윤 탄핵반대했던 이혜훈 “잠깐 따라간것, 후회”

“동명이인 아닌가. 그 이혜훈이 맞나.”(국민의힘 3선 의원)

이혜훈 전 의원이 이재명 정부 초대 기획예산처 장관 후보자로 지명되자 야권은 크게 술렁였다. 보수 진영에서 보기 드문 ‘3선 여성 경제통’으로 지난해 총선에도 국민의힘 후보로 나섰던 이 후보자의 이재명 정부행이 큰 충격으로 다가왔기 때문이다.

이 후보자는 2000년대 초 한나라당(국민의힘 전신)이 간판으로 내세웠던 여성 경제학자 출신 정치인이다. 서울대 경제학과 82학번인 이 후보자는 정계 입문 전 한국개발연구원(KDI) 연구위원으로 일했다.

이 후보자는 2004년 한나라당에서 서울 서초갑에 전략 공천을 받아 화려하게 국회에 입성했다. 동시에 여의도연구원 부소장, 당 정책조정위원장을 맡았다. 2007년 대선 경선 땐 친박근혜계로 분류됐고 무난히 2008년 총선에서 재선했다. 2012년 총선 공천에서 탈락했지만 최고위원으로 선출됐고, 그해 박근혜 대선 선거대책위원회 부위원장을 맡았다.

하지만 박근혜 정부 출범 뒤 이 후보자는 좀처럼 요직에 오르지 못했다. 이 후보자는 이후 비박근혜계로 경로를 틀었고, 2016년 서울 서초갑 총선 경선에서 조윤선 의원을 13표 차로 꺾고 3선 문턱을 넘었다. 박 전 대통령 탄핵 국면에선 자유한국당을 탈당해 바른정당에 입당해 한동안 친유승민계로 통했다. 하지만 2020년 총선을 기점으로 이 후보자는 정치적 암흑기를 맞았다. 그해 서울 서초갑에서 컷오프됐고, 대신 출마한 서울 동대문을에서 장경태 더불어민주당 의원에게 밀려 낙선했다. 2022년 2월 윤희숙 전 의원 사퇴로 공석이 된 서울 서초갑 보궐선거 경선에서도 조은희 의원에게 패했고, 그해 충북지사 경선에도 나섰다가 컷오프됐다. 지난해 총선 땐 서울 중-성동을에서 박성준 더불어민주당 의원에게 2.28%포인트 차로 석패했다.

윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 탄핵 반대 집회에 참석했던 이 후보자는 지난 대선에서 김문수 후보 캠프 정책본부장을 지냈다. 이 후보자는 중앙일보와의 통화에서 ‘탄핵 반대’ 활동에 대해 “계엄이 발발한 순간 ‘이건 있을 수 없는 일’이라는 게 내 첫 일성이었다”며 “원외당협위원장으로 당시 분위기에 휩쓸려 잠깐 따라간 건 잘못된 일이고 후회하고 있다”고 말했다.





손국희([email protected])