노란색 바탕에 파란색 글씨가 돋보이는 미국 뉴욕시 지하철 승차권 '메트로카드'가 올해를 끝으로 역사 속으로 사라진다.
28일(현지시간) AP통신에 따르면, 지난 30여년간 뉴욕 교통의 상징으로 사용된 메트로카드는 올해 12월 31일까지만 구매와 충전이 가능하다. 이후에는 휴대전화 등 스마트 기기를 찍어서 요금을 내는 비접촉식 결제(tap-and-go) 시스템 'OMNY'로 완전히 전환된다. 삼성페이나 애플페이 같은 방식이다.
기존 메트로카드 잔액은 내년에도 계속 사용할 수 있으며, 신용카드나 스마트 기기 사용을 꺼리는 승객은 실물 OMNY 충전식 카드를 구매해 쓸 수 있다. 이 카드는 비접촉 IC 카드로, 메트로카드처럼 긁는 방식이 아니라 터치 방식으로 이용할 수 있다.
메트로카드는 1994년 도입 당시만 해도 뉴욕에서 혁신적인 교통수단이었다. 이전 승객들은 1953년 도입된 황동색 토큰을 역 매표소에서 구입해 사용해야 했다.
교통 당국은 토큰이 더 효과적이라고 생각하던 승객들에게 올바른 카드 사용법을 알리기 위해 대대적인 캠페인을 벌이기도 했다.
그러나 곧 수집가들의 소장품이 되는 등 메트로카드 특별판은 높은 인기를 끌었다.
뉴욕 메츠와 뉴욕 양키스가 붙었던 2000년 월드시리즈를 기념해 특별판 '서브웨이 시리즈'가 나오기도 했고, 데이비드 보위와 올리비아 로드리고 등 아티스트를 비롯해 '사인 필드'와 '로 앤 오더' 같이 뉴욕을 배경으로 한 드라마들이 메트로카드를 장식했다.
지하철역을 지날 때 메트로카드를 정확한 각도와 속도로 긁는 법은 관광객과 구분 짓는 뉴요커들의 자부심이 되기도 했다고 AP는 전했다.
현예슬([email protected])