‘스타트업 최적지’ 조사…샌안토니오 2위, 포트워스 4위
달라스 미 대도시 창업 환경 평가 3위
이번 평가는 상업용 부동산 정보업체 ‘커머셜카페(CommercialCafe)’가 최근 발표한 ‘스타트업을 위한 최고의 도시 탑 10(10 Best Cities for Startups)’ 보고서에서 나왔다. 연구는 인구 100만명 이상 미전국 대도시를 대상으로 사무실·코워킹 비용, 킥스타터(Kickstarter) 자금 조달 성공률, 스타트업 밀도, 생존율 등 다양한 지표를 종합적으로 검토했다.
이번 조사에서 전국 1위는 애리조나주 피닉스였으며 텍사스의 대표 도시들인 샌안토니오와 포트워스다 2위와 4위에 이름을 올렸다. 이어 플로리다주 잭슨빌이 5위, 샌디에고 6위, 휴스턴이 7위, 필라델피아가 8위, 시카고가 9위, 로스앤젤레스가 10위를 차지했다. 스타트업을 위한 최고의 대도시 탑 10중 4곳을 텍사스가 휩쓸었다.
보고서는 달라스–포트워스 메트로폴리탄이 다른 대다수 대도시보다 여러 면에서 기업가적 강점을 지니고 있다고 분석했다. “스타트업 밀도와 성장 지표, 프리랜서 비중에서 공동 2위를 기록하는 등 주목할 만한 성과를 보였다”고 보고서는 밝혔다.
또한 보고서에 따르면, 달라스–포트워스 지역 전체 기업의 약 11%는 설립 1년 미만의 스타트업이다. 이들 신규 기업의 생존율은 약 65%로, 설립 후 5년이 지나도 약 3분의 2가 영업을 지속하는 것으로 나타났다. 최근 5년간(2019~2023년) 이 지역에서 새로 설립된 기업의 비율은 19.7% 증가했다.
일정 기간 ‘전문 서비스’가 필요한 신생 기업에 중요한 자원인 프리랜서 인력도 빠르게 늘었다. 2019~2023년 사이 북 텍사스의 프리랜서 노동력은 약 14% 증가했으며, 2023년 기준 독립 전문 인력은 11만 5,990명으로 2019년의 10만 1,820명에서 크게 늘었다.
보고서는 “조사 기간 동안 남부와 남서부 도시들이 강한 성장을 보인 반면, 로스앤젤레스와 샌디에고 같은 캘리포니아 도시들은 프리랜서 및 긱 노동자 비중이 정체되거나 소폭 감소했다”고 분석했다.
달라스–포트워스 메트로플렉스(Dallas–Fort Worth Metroplex)는 전국에서 일곱 번째로 저렴한 사무실 임대료를 자랑하는 것으로도 나타났다. 직원 5명을 수용할 수 있는 1000제곱피트(약 28평) 규모 업무 공간의 연평균 임대료는 3만 2,401달러였다. 유연한 근무 환경을 선호하는 스타트업의 경우, 동일 인원 기준 코워킹 스페이스 연간 비용은 1만 3,500달러로 미국내 다섯 번째로 저렴했다.
〈손혜성 기자〉