"11조 날아갈 판" 주민 공포…'태안 심장' 30년만에 멈춘다, 왜

충남 태안의 태안화력발전소 1호기가 운영을 중단한다. 1995년 6월 발전소 가동을 시작한 지 30년 6개월 만이다. 정부의 전력수급 기본계획과 에너지 전환정책에 따라서다. 화력발전소가 문을 닫으면서 지역에선 인구 감소와 경기 침체를 우려하고 있다.

31일 충남도에 따르면 이날 오전 10시 한국서부발전 태안발전본부에서 ‘태안화력 1호기 명예로운 발전 종료 기념식’이 열린다. 태안화력발전소에는 10개의 발전설비가 운영 중이며 석탄을 주원료로 사용한다. 태안화력발전소 설비용량은 총 6470MW로 1~8호기는 각각 500MW, 9~10호기는 1050MW 수준이다. 정부 정책에 따라 태안화력발전 10기 가운데 6기는 2032년까지 단계적으로 문을 닫게 된다. 나머지 4기는 계속 가동할 예정이다.

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태안화력 6기 2032년까지 단계적 폐쇄

폐쇄되는 6기는 모두 액화천연가스(LNG)발전소로 대체될 예정이지만 건설부지가 정해지지 않은 4호기를 제외하고 1·2호기는 구미와 여수, 3호기는 공주, 5·6호기는 용인에 신설된다. 충남에서는 앞서 2021년 1월 1일 보령화력발전소 1·2호기가 먼저 문을 닫았고 태안 6기를 비롯해 2038년까지 모두 22기가 가동을 중단하게 된다.

31일을 기준으로 국내 석탄화력발전소는 58기로 이 가운데 절반인 29기가 충남에 위치해 있다. 나머지는 경남 14기, 강원 7기, 인천 6기, 전남 2기 등이다. 석탄화력발전소는 국내 발전량의 34.2%(2023년 기준)를 차지하는 핵심 에너지원이지만 기후위기와 탄소중립 등 탈석탄화 정책이 가속하면서 폐쇄하는 추세다. 정부는 2037년까지 37기를 단계적으로 폐지할 방침이다.

발전소 가동이 순차적으로 중단하게 될 태안에선 지역경제에 미칠 여파를 우려하고 있다. 태안에서 발전산업이 차지하는 비중이 높은데다 정부 차원의 지원대책도 없기 때문이다. 2019년 기준 태안군의 산업별 입지계수 조사 결과 전기업종 산업특화도(LQ지수)는 30.93으로 발전소가 위치한 다른 지역보다 크게 높았다. 전기업의 지역 내 총생산(GRDP) 비율도 2018년 기준 40%를 차지했다. 2021년 산업통상자원부의 ‘정의로운 에너지 전환을 위한 폐지 석탄화력발전소 활용방안 연구’ 용역 결과에서도 2032년 6호기까지 가동을 중단하면 태안군은 11조900억원의 경제적 손실이 발생할 것으로 나타났다.

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태안군 11조900억원 경제적 손실 전망

가세로 태안군수는 “지역의 피해가 최소화할 수 있도록 신산업 육성과 기반시설 확충 등 정부의 적극적인 지원이 필요하다”며 “화력발전 노동자가 에너지 전환 과정을 통해 관내에서 재취업할 수 있도록 교육 등 적극적인 지원에 나설 방침”이라고 강조했다.

충남도 역시 2021년 보령화력 1·2호기 폐지 때 발생했던 보령지역의 어려움이 태안에서도 나타날 것으로 전망하고 있다. 보령화력 1·2호기가 문을 닫으면서 보령시는 인구가 1800여 명이 감소했고 결국 ‘인구 10만명 선’이 무너졌다. GRDP는 3380억원 감소했고 소상공인 휴·폐업률은 9.8%가 증가했다.

충남도를 비롯해 석탄화력발전소가 있는 4개 광역시·도와 6개 기초자치단체(고성·사천·하동·당진·보령·태안)는 지난 10월 21일 회의를 갖고 현재 국회에 계류 중인 14건의 특별법(안)을 중심으로 현장에 맞는 지원대책을 정부에 요청했다. 9월에는 국회에서 ‘석탄화력 폐지 지역 지원 특별법’의 조속한 제정을 촉구했다. 충남도는 특별법안에 석탄화력 폐지 지역 지원기금의 법적 근거 마련과 폐지 지역을 대상으로 한 발전특구 지정이 포함되도록 국회와 정부를 설득하고 있다.

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김태흠 “지역경제 위해 조속히 특별법 제정"

김태흠 충남지사는 중앙일보와의 인터뷰에서 “발전소 가동 중단으로 피해를 보게 될 지역을 고려하지 않는 상황에서 명예로운 기념식이 다 무슨 소용이냐”며 “충남은 전국에서 가장 많은 석탄화력발전소가 폐지될 예정으로 노동자와 지역경제를 위한 특별법 제정에 정부와 국회가 앞장서달라”고 말했다.



신진호([email protected])