‘2026 북중미월드컵의 해’ 밝았다…손흥민의 월드컵 ‘라스트 댄스’ 될까

[OSEN=서울월드컵경기장, 지형준 기자] 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린11월 A매치 두 번째 친선경기에서'아프리카 강호' 가나를 상대로 1-0 승리했다.내달 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨을 앞두고 열리는 마지막 평가전이었다.한국은 가나까지 잡아내면서 사상 최초로월드컵 포트 2를 확정하게 됐다. 이로써 대표팀은 홍명보 감독이 부임한 뒤 처음으로 A매치 2연전에서 나란히 승리를 거두게 됐다.경기를 마치고 대한민국 손흥민이 팬들에게 인사를 하고 있다. 2025.11.18 /[email protected]

[OSEN=서정환 기자] ‘국가대표 캡틴’ 손흥민(34, LAFC)의 라스트 댄스가 될까. 

홍명보 감독이 이끄는 한국대표팀은 2026 북중미월드컵 A조에서 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 유럽예선 D조 승자와 경쟁한다. 

한국은 포트1에서 개최국 멕시코를 만나 유럽강호는 피했다. 한국의 월드컵 1차전 상대는 덴마크, 북마케도니아, 체코, 아일랜드 중 한 팀이다. 한국은 아르헨티나, 프랑스 같은 초강대국을 모두 피하는 ‘꿀대진’을 받았다. 

한국은 2026년 6월 12일 오전 11시(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 아크론에서 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자와 조별리그 첫 경기를 치른다. 한국은 19일 오전 10시 같은 장소에서 개최국 멕시코와 2차전을 갖는다. 

[OSEN=서울월드컵경기장, 이대선 기자] 홍명보호가 어려운 경기 끝에 2025년 마지막 A매치를 승리로 장식했다.홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린11월 A매치 두 번째 친선경기에서'아프리카 강호' 가나를 상대로 1-0 승리했다.내달 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조 추첨을 앞두고 열리는 마지막 평가전이었다.한국은 가나까지 잡아내면서 사상 최초로월드컵 포트 2를 확정하게 됐다.후반 대한민국 손흥민이 교체되며 홍명보 감독과 하이파이브를 나누고 있다. 2025.11.18 /[email protected]

가장 중요한 첫 2경기를 이동거리가 적어 최상의 컨디션에서 치를 수 있다는 뜻이다. 한국과 남아공의 3차전은 6월 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이의 에스타디오 BBVA에서 진행된다. 과달라하라에서 637km 떨어진 거리다. 비행기를 타면 90분이면 도달하는 가까운 거리다. 

만약 한국이 조 1위를 달성할 경우 32강까지 멕시코에서만 경기를 치른다. 사실상 ‘멕시코 월드컵’이 되는 셈이다. 한국이 조 2위를 기록하며 LA로 날아가 32강전을 갖는다. 

손흥민의 마지막 월드컵이 될 가능성이 높다. 2026년 손흥민은 만 34세가 된다. 10대 후반에 태극마크를 처음 단 손흥민이 서서히 은퇴를 준비하는 노장이 됐다. 2014년 브라질 월드컵에서 홍명보 감독과 함께 뛰었던 손흥민이 마지막 월드컵도 홍명보 감독과 호흡을 맞추게 되는 셈이다. 노랗게 염색하고 알제리전 골 넣고 울었던 십대 손흥민이 이제 고참선수다.  

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2022 카타르월드컵에서 손흥민은 안면골절상을 입은 가운데 마스크를 쓰고 대회를 뛰는 투혼을 발휘했다. 출국 전까지도 손흥민의 출전여부가 100% 불확실했다. 축구협회에서 오현규를 예비명단에 포함시켜 카타르에 데리고 갔다. 

결국 손흥민은 마스크를 쓰고 대회출전을 강행했다. 손흥민이 있는 한국과 없는 한국은 천지차이다. 손흥민이 이끈 한국은 포르투갈을 2-1로 잡고 극적으로 16강에 진출했다. 후반 46분 추가시간 손흥민의 폭풍질주 후 내준 패스를 황희찬이 그림같은 결승골로 연결했다. 

경기 후 16강 진출이 확정되자 한국선수들이 환호하는 장면은 한국축구의 명장면으로 남았다. 2018 러시아월드컵에서도 손흥민의 쐐기포가 터진 한국이 독일을 2-0으로 잡는 파란을 연출했다. 국가대표팀에서 손흥민은 항상 한국의 자랑이자 자존심이었다. 

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이제 손흥민이 마지막 월드컵을 준비한다. 마이클 조던처럼 ‘라스트 댄스’를 화려하게 준비하고 있다. 

손흥민은 2025년까지 A매치 140경기에 출전해 한국축구 역대 최다출전 신기록을 경신하고 있다. A매치 54골을 넣은 손흥민은 차범근의 역대 최다골 58골에 단 4골차로 근접했다. 

손흥민이 북중미월드컵을 치르고 나면 레전드 차붐의 기록까지 넘어설 것으로 기대를 모은다. 그야말로 한국축구 역대최고의 선수에 오르는 것이다. 

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물론 철저한 몸관리를 하는 손흥민이 호날두처럼 마흔 살이 넘어도 대표팀에서 활약할 가능성은 있다. 다만 손흥민의 전성기가 서서히 저물고 있는 것만은 사실이다. 이미 레전드인 손흥민의 북중미월드컵은 어떤 기억으로 남을까. / [email protected] 


서정환([email protected])