(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = 미국 당국에서 수배 중인 악명 높은 마약 밀매 카르텔 우두머리급 범죄자가 멕시코에서 체포됐다.
멕시코 연방검찰은 1일(현지시간) 보도자료를 내 "군·경과의 합동작전을 통해 마약 밀매와 테러 등 혐의를 받는 페드로 인순사 노리에가를 시날로아주(州) 쿨리아칸에서 붙잡았다"고 밝혔다.
'궁수'('엘 사히타리오')라는 별명을 가진 노리에가는 시날로아 카르텔과 관련 있는 '로스 벨트란 레예바' 카르텔 통제권을 쥐고 펜타닐, 코카인, 헤로인 등 마약류 생산 및 밀매에 앞장섰던 인물로 알려져 있다.
그는 마약을 미국에 밀반입했다는 이유로 지난해 5월 미국의 수배자 명단에 오른 바 있다.
미 법무부에 따르면 카르텔 우두머리급 인물이 '마약 테러 및 테러 물질 지원' 혐의로 기소되는 첫 사례라고 AFP통신은 보도했다.
팸 본디 미 법무부 장관은 "시날로아 카르텔은 복잡하고 위험한 테러 조직으로, 이들을 해체하려면 새롭고 강력한 법적 대응이 필요하다"라고 말했다.
트럼프 대통령은 멕시코 클라우디아 셰인바움 정부에 마약 밀매 근절 노력을 강화할 것을 촉구하면서, 실질적인 추가 조처가 없을 경우 멕시코산 수입품에 관세를 부과하겠다고 공언했다.
멕시코 당국은 노리에가 체포 과정에서 헬기까지 동원하는 등 유혈 충돌에 대비했다고 전했다.
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이재림