"방치하면 괴사한다"…추운날 손·발 저림, 무시하면 안되는 이유
동상(Frostbite)은 추위로 인해 피부와 그 아래 조직이 얼어 손상되는 질환이다. 치료 시기를 놓칠 경우 조직 괴사로 진행될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
현성열 교수는 “동상은 단순한 동절기 질환이 아니라 혈관 손상과 조직 괴사가 동시에 발생할 수 있는 중증 외상”이라며 “특히 저체온증이 동반될 경우 생명까지 위협할 수 있다”고 강조했다.
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야외 활동 많은 직업군 특히 주의해야
동상은 대표적인 동결성 한랭손상 질환이다. 과거에는 군인에게 주로 발생했지만, 최근에는 일반인 환자도 꾸준히 늘고 있다. 옥외 노동자와 노인, 노숙인, 알코올ㆍ약물 중독자, 정신질환자 등이 대표적인 고위험군으로 꼽힌다.
현 교수는 “영하의 온도에 장시간 노출되거나 젖은 신발과 옷을 착용한 상태, 꽉 끼는 신발이나 의복은 혈액순환을 방해해 동상 위험을 높인다”며 “콩팥 기능 저하, 빈혈, 영양실조 등 기저질환이 있는 경우에도 동상 발생 가능성이 커진다”고 말했다.
동상은 신체 어느 부위에서나 발생할 수 있지만, 혈액 공급이 상대적으로 적은 코와 귀, 얼굴, 손, 발에서 가장 흔하게 나타난다.
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초기 저림 증상도 가볍게 넘기면 안 돼
현 교수는 “초기 저림 증상도 결코 가볍게 여겨서는 안 된다”며 “동상 환자에게 몸 떨림이 심해지거나 말이 어눌해지고, 극심한 졸림 증상이 나타난다면 저체온증이 동반됐을 가능성이 높아 즉시 병원으로 이송해야 한다”고 말했다.
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“야외 활동 시 1시간마다 체온 회복 중요”
겨울철 동상은 무엇보다 예방이 중요하다. 기온이 낮고 습하거나 바람이 강한 환경에서는 야외 활동을 가급적 줄이고, 맨살이 차가운 금속 등과 직접 접촉하지 않도록 해야 한다.
부득이하게 야외 활동을 해야 할 경우에는 장갑과 모자, 통풍이 잘되면서도 보온이 가능한 양말을 착용하는 것이 좋다. 젖은 장갑이나 양말은 즉시 교체해야 한다. 술과 담배는 혈관 수축과 탈수를 유발해 동상 위험을 높일 수 있어 피하는 것이 바람직하다.
현 교수는 “야외 활동 시에는 1시간마다 실내로 들어가 5~10분 정도 체온을 회복하고, 손과 발을 가볍게 움직여 혈액순환을 돕는 것이 중요하다”며 “동상은 예방 수칙만 잘 지켜도 충분히 피할 수 있는 질환”이라고 말했다.
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동상 치료 핵심은 ‘재가온’
동상 치료의 기본 원칙은 추가 손상을 막고 체온을 회복시키는 것이다. 우선 환자를 바람을 막을 수 있는 따뜻한 장소로 옮기고, 젖거나 꽉 끼는 의복은 제거한 뒤 마른 옷으로 갈아입혀야 한다. 의식이 있다면 따뜻한 음료를 마시게 하는 것도 도움이 된다.
동상 부위는 움직이지 않도록 고정하고, 심장보다 약간 높게 들어올려 부기와 통증을 줄인다. 이후 소독된 마른 거즈로 감싼 뒤, 40~42℃의 깨끗하고 따뜻한 물에 10~30분간 담가 서서히 재가온하는 것이 원칙이다.
현 교수는 “히터나 전기담요, 모닥불 등으로 환부를 직접 가열하거나 손으로 문지르는 행동은 조직 손상을 악화시키고 화상을 유발할 수 있어 절대 해서는 안 된다”며 “녹은 부위가 다시 얼 가능성이 있다면 재가온을 미루는 것이 오히려 안전할 수 있다”고 설명했다.
물집은 임의로 터트리지 말고 반드시 의료진의 처치를 받아야 한다. 발에 물집이 동반된 경우에는 보행을 피하는 것이 좋다.
적절한 조치에도 통증 지속되면 병원 찾아야
동상 환자가 체온을 유지하고 진통제를 복용했음에도 통증이 심하거나 지속된다면 전문의 진료를 받아야 한다. 격렬한 몸 떨림이 멈추지 않거나 말이 어눌해질 때, 심한 졸림 증상이나 보행이 어려울 정도의 통증ㆍ감각 이상이 나타날 경우에도 즉시 의료기관을 방문해야 한다.
현 교수는 “이 같은 증상은 단순 동상을 넘어 중증 한랭손상일 가능성이 높다”며 “지체하지 말고 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다”고 강조했다.
이에스더([email protected])