李 "시진핑 '역사의 올바른 편' 발언, 공자 말씀으로 들었다"

이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석의 '역사의 올바른 편에 서야 한다'는 발언의 의미에 대해 "저는 공자 말씀으로 들었다"고 말했다.

중국을 국빈 방문 중인 이 대통령은 7일 상하이에서 순방 기자단 오찬 간담회를 열고 "착하게 잘 살자는 의미로 이해했다"며 이같이 밝혔다.

이어 "(시 주석이) 특정한 의미를 부여하고 싶은 의도가 있는지는 모르겠는데, 우리가 역사적으로 바른 편에 서기 위해서 노력해야 하는 건 맞다"고 언급했다.

그러면서 "그걸 특정 사안을 염두에 둔 것이라면 저로서는 특별히 반응할 필요는 없었다"며 "공개 석상 얘기는 액면 그대로 받아주면 좋다"고 덧붙였다.

시 주석은 지난 5일 정상회담 모두 발언에서 세계정세를 거론하며 "역사의 올바른 편에 굳건히 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다"고 말했다. 이를 두고 도널드 트럼프 미국 행정부의 '미국 우선주의'를 비판하면서 한미일 협력 중인 한국에 '중국의 편에 서라'고 요구한 것이란 해석이 나왔다.

이 대통령은 시 주석과 비공개 자리에서 했던 발언이라며 "각 국가의 핵심적 이익이나 중대 관심사를 당연히 존중해야 한다"고 강조했다. 이어 "대한민국 핵심 이익도 당연히 존중받아야 한다"며 "핵잠수함 문제가 그런 것 아니겠나"라고 부연했다.

또 "제가 (시 주석에게) 이 얘기도 명확하게 했다"며 "중국의 시진핑 주석은 중국의 국가적 이익을 위해 최선 다하고, 대한민국 대통령 이재명은 대한민국 국익을 위해 최선을 다하는 것 아니겠나. 서로 필요한 부분에서 타협하고, 조정해 나가는 게 국가 관계"라고 전했다.

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中日갈등에 "지금은 우리 역할 제한적"

이 대통령은 중국이 일본에 이중용도 물자(민간용·군용 활용 가능한 물자) 수출 금지 조치를 하는 등 양국 간 갈등 상황에 대해선 "지금은 우리가 할 수 있는 게 매우 제한적인 것으로 보여진다"며 "때가 되면 할 수 있는 역할을 찾아보겠다"고 밝히기도 했다.

그러면서 "어른들이 실제 이유가 있어서 다툴 때 옆에서 끼어들면 양쪽으로부터 미움을 받을 수가 있다"며 "상황을 잘 보고 정말 우리의 역할이 필요하고 실효적일 때, 의미 있을 때 할 것이다. 나서지 않아야 할 때 나서면 별로 도움이 안 될 수도 있다"고 말했다.

이 대통령은 "동북아 평화와 안정, 연대와 협력은 매우 중요하지만 한편으로 우리는 안타까운 역사를 갖고 있다"며 "지금 문제가 되는 (중국 측의) 수출 통제 문제는 그냥 하나의 현상처럼 보이지만, 그 현상만으로 설명할 수 없는 매우 복잡하고 뿌리가 깊은 문제"라고 설명했다.

이어 "일단은 원만하고 신속하게 잘 해결되길 바란다"면서 "단기적으로 보면 (수출 통제 문제가) 우리의 가공 수출에 연관이 있을 수도 있고, 장기적으로 볼 때 어떤 영향을 미칠지도 속단하기 어려운 상황"이라고 설명했다.



김지혜([email protected])