“작년 우승은 천운, 올해 KS 2연패 완벽하게 준비됐다” 염갈량 자신감, LG 최초 리핏 감독이 될까

[OSEN=잠실, 이대선 기자] 6일 오후 서울 잠실야구장에서 LG 트윈스 2026년 선수단 신년인사회가 열렸다.LG 트윈스는 염경엽 감독이 이끄는 1군 코치진은 김정준 수석코치, 김용일 수석트레이너, 모창민-김재율 타격코치, 김광삼-장진용 투수코치, 김일경 수비코치, 정수성 작전코치, 송지만 주루 및 외야수비코치 등 기존 인원이 대부분 유임됐으며 2026시즌 2연패 도전을 함께할 코칭스태프 구성을 완료했다.LG 염경엽 감독이 행사에 참석하고 있다. 2026.01.06 /[email protected]

[OSEN=잠실, 한용섭 기자] 프로야구 LG 트윈스가 정상의 자리를 지킬까. 2년 연속 한국시리즈 우승이라는 대업을 달성할 수 있을까.

염경엽 LG 감독은 “우리 목표는 2연패다. 2025년은 천운같은 기회가 주어져서 만들어진 우승이었다. 2026년 우승을 목표로 작년에 준비했는데, 올해 우승할 수 있는 전력을 만드는 것이 계획이었다. 준비한 대로 실행을 할 것이다”고 밝혔다.

염 감독은 “LG에 와서 4번째 시즌을 시작하는데, 가장 안정적인 구성을 갖고, 준비간 된 상태에서 시작하는 스프링캠프라고 생각한다”며 “(김)현수가 빠진 것이 아쉬움이 있지만 이재원과 천성호에게 큰 기회가 될 거라 생각한다”고 말했다.

오프 시즌 LG의 전력 변화는 김현수의 이적이 유일한 마이너스. 그러나 거포 유망주 이재원과 투수 이민호, 김윤식이 군 복무를 마치고 복귀한다. 외국인 선수 3명(톨허스트, 치리노스, 오스틴)은 모두 재계약으로 변화가 없다. 

염 감독은 지난 3년 동안 우승, 3위, 우승을 차지했다. 그러나 쉽지 않은 과정을 이겨낸 결과물이다.

염 감독은 “2023년은 선발 5명으로 시작했지만, 김윤식과 강효종이 초반 안 좋아 시즌 도중에 임찬규와 이정용을 플랜B로 치렀다. 불펜도 고우석이 부상으로 시즌을 시작했고, 홀드왕과 세이브왕이 어려움 겪으면서 힘들었다. 박명근 백승현 유영찬 새로운 선수가 만들어지면서 불펜 야구와 타격으로 우승을 했다. 포스트시즌에서 1선발 없이 우승을 한 힘든 케이스로 우승을 했다”고 돌아봤다.

이어 “2024년은 여러가지로 어려움을 갖고 시작했다. 육성을 하기 위해서 백업 고참을 은퇴시키고, 이적시켰는데, 백업 육성이 안되면서 주전 과부하가 걸렸다.백업들이 1년 동안 경험을 하면서 2025년 구본혁 최원영 이주헌이 키워지면서 주전들의 휴식을 줄 수 있었다. 2024년에 손주영이 선발로 키워지면서 2025년 선발이 조금 더 안정적으로 갈 수 있었다. 작년에 송승기가 5선발이었지만, 5선발 이상의 역할을 해줬다. 위기 때마다 팀의 축이 무너지지 않게 중심을 잡아줬다. 2025년에 선발야구를 할 수 있었다. 중간에 어려울 때 버틸 수 있는 힘이 됐다"고 설명했다. 

[OSEN=잠실, 한용섭 기자] 염경엽감독이 올해 우승 목표를 밝히며 LG 통산 5번째 우승을 의미하는 손가락 5개를 펼쳐보이고 있다. /[email protected]

지난해 통합 우승을 이끌고 LG와 3년(2026~2028년) 재계약을 한 염 감독의 챕터2가 시작된다. 그는 "이렇게 부족한 것이 다 채워진 시즌이 올해가 아닌가 생각한다. 2번의 어려움을 겪으면서 조금씩 채워지면서 2026년은 좀 더 완벽한 구성을 갖고 시작하는 첫 해가 되는 것 같다”고 말했다. 

두산 베어스가 2015~2016년 한국시리즈 2연패 이후 연속 우승은 나오지 않고 있다. 올해 LG가 도전한다. 염 감독은 "선발 5명이 완벽 갖춰져 있고, 6선발로 김윤식 웰스 이민호 3명의 선발이 여유가 있다. 2025년에 6선발(임시 선발) 썼지만 전패했다. 2026년은 6선발도 충분히 승리할 수 있는 역량이 된다. 불펜도 함덕주, 이정용, 장현식 3명이 작년에 어려움 겪었던 것이 올해는 성공할 확률이 높다고 본다. 3명이 불펜의 중심 역할을 해주리라 생각한다. 이길 수 있는 전력이 갖춰져 있다"고 말했다.

염 감독은 우승 경쟁팀으로 삼성 라이온즈를 꼽았다. 지금까지 전력 구성을 볼 때, 염 감독은 "삼성이 가장 잘 돼 있다. 선발도 4명이 나쁘지 않고, 타격이 뒷받침되어야 하는데, 우리 이상으로 타격이 갖춰져 있다. 나머지 팀들은 시작해봐야 알 것 같다"고 말했다.  

[OSEN=잠실, 이대선 기자] 6일 오후 서울 잠실야구장에서 LG 트윈스 2026년 선수단 신년인사회가 열렸다.LG 트윈스는 염경엽 감독이 이끄는 1군 코치진은 김정준 수석코치, 김용일 수석트레이너, 모창민-김재율 타격코치, 김광삼-장진용 투수코치, 김일경 수비코치, 정수성 작전코치, 송지만 주루 및 외야수비코치 등 기존 인원이 대부분 유임됐으며 2026시즌 2연패 도전을 함께할 코칭스태프 구성을 완료했다.LG 김정준 수석코치, 염경엽 감독이 기념촬영을 하고 있다. 2026.01.06 /[email protected]

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한용섭([email protected])