영국 '더 선'은 9일(한국시간) "킨은 방송 중 퍼거슨을 향해 '악취를 풍기면서 구단 주변을 맴돌고 있다'라고 직격탄을 날렸다"라면서 "이는 두 사람의 여전히 좋지 못한 관계를 잘 보여주는 것이다"고 보도했다.
사건은 스카이 스포츠 스튜디오에서 벌어졌다. 맨유의 감독 교체 이슈, 특히 최근 루벤 아모림 감독 경질과 후임 선임 과정을 두고 토론이 이어지던 중 킨이 입을 열었다.
킨은 “도대체 이 면접 과정에서 무슨 일이 벌어지는가”라며 “왜 어떤 사람들은 계속해서 기회를 받는가. 12개월, 14개월 뒤에야 ‘이 사람은 우리 회사에 맞지 않는다’고 결론을 내리는 건가”라고 날을 세웠다.
그리고 결정타를 날렸다. 그는 “누가 맨유에서 결정을 내리고 있나. 퍼거슨과 데이비드 길은 여전히 악취처럼 주변에 맴돌고 있다. 짐 랫클리프인가, 제이슨 윌콕스인가. 대체 누가 키를 쥐고 있나”라고 퍼거슨을 저격했다.
이 발언이 나오자 스튜디오는 묘한 분위기에 휩싸였다. 카메라는 킨의 얼굴에서 동료 패널들로 옮겨갔고, 그중 다니엘 스터리지* 웃음을 참기 위해 입을 가리는 모습이 포착됐다. 리버풀과 첼시, 잉글랜드 대표팀에서 활약했던 그는 킨의 수위 높은 표현에 당황한 듯 고개를 숙였다.
반면 퍼거슨의 애제자 중 한 명인 게리 네빌은 말없이 상황을 지켜봤다.
킨과 알렉스 퍼거슨의 악연은 잘 알려져 있다. 두 사람은 2005년 공개적인 불화 이후 관계가 회복되지 않았고, 킨은 이후에도 퍼거슨을 향해 거침없는 발언을 이어왔다.
2024년 퍼거슨이 선정한 ‘맨유 역대 최고의 주장’ 명단에서 킨이 제외된 일 역시 이 갈등을 다시 떠올리게 했다.
현재 맨유는 아모림 감독 경질 이후 임시 체제를 가동 중이며, 대런 플레처가 임시 감독 역할을 맡고 있다. 리그 성적은 6위에 머물러 있고, 아모림은 프리미어리그 감독 중 최악의 승률(31.9%)이라는 불명예 기록을 남긴 채 팀을 떠났다.
/[email protected]
이인환([email protected])