'경질된 감독' "솔샤르는 지금 맨유에 가장 필요하지 않은 인물” 英 폭발했다

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[OSEN=우충원 기자] 맨체스터 유나이티드가 다시 한 번 올레 군나르 솔샤르 카드에 손을 뻗었다. 그러나 현지에서는 ‘솔샤르 2기’ 구상이 과거 실패를 반복하는 선택이 될 수 있다는 비판이 거세게 쏟아지고 있다.

영국 BBC는 10일(이하 한국시간) “솔샤르가 맨유 수뇌부와 직접 만나 복귀 협상을 진행할 예정”이라며 “그는 현역 시절 맨유에서 11시즌 동안 126골을 기록한 상징적인 인물”이라고 전했다.

맨유는 지난 5일 후벵 아모림 감독을 경질했다. 구단은 공식 발표를 통해 “프리미어리그 6위에 머물러 있는 현 상황에서 더 높은 순위로 도약하기 위해 변화가 필요하다고 판단했다”며 결별 배경을 설명했다.

아모림 감독의 퇴진은 예고된 수순에 가까웠다. 그는 2024년 10월 에릭 텐 하흐 감독의 후임으로 부임했지만, 지난 시즌 리그 15위라는 최악의 성적을 남겼다. 구단은 이를 만회하기 위해 여름 이적시장에서 브라이언 음뵈모, 마테우스 쿠냐, 베냐민 셰슈코 등을 영입하며 2억 파운드를 훌쩍 넘는 자금을 투입했다.

그러나 성과는 기대에 미치지 못했다. 경기력은 좀처럼 개선되지 않았고, 아모림 감독은 공개 석상에서 구단의 이적 정책과 운영 방식에 불만을 드러내며 보드진과 갈등을 빚었다. 심지어 전폭적인 지지 아니면 결단을 요구하는 강경한 태도를 보였고, 결국 맨유는 성적 부진과 내부 충돌을 이유로 결별을 선택했다.

이제 맨유는 시즌 후반기를 임시 감독 체제로 치를 가능성이 높다. 현재 후보군에는 솔샤르와 마이클 캐릭이 이름을 올리고 있다. BBC는 “솔샤르는 주말에 맨유 복귀를 놓고 대면 협상을 진행할 예정이며, 캐릭 역시 이미 수뇌부와 접촉했다”고 전했다.

구단이 서두르는 이유는 분명하다. 일주일 뒤면 홈에서 맨체스터 시티와 맨체스터 더비를 치러야 한다. BBC는 “맨유는 더비 이전에 임시 감독 선임을 마무리하길 원하고 있으며, 솔샤르와 캐릭을 단순한 보좌 역할이 아닌 팀을 책임질 수 있는 1선급 감독으로 평가하고 있다”고 설명했다.

특히 솔샤르가 복귀에 강한 의지를 보이고 있다는 점이 눈길을 끈다. 그는 알렉스 퍼거슨 감독 시절 교체 투입돼 결정적인 골을 넣으며 ‘슈퍼 서브’로 불렸고, 구단의 첫 트레블 멤버로도 이름을 남겼다.

지도자로서의 인연도 깊다. 솔샤르는 2018년 조세 무리뉴 감독 경질 이후 임시 감독으로 팀을 맡아 반등을 이끌었고, 그 흐름 속에 정식 감독으로 승격됐다. 하지만 이후 경기력 저하와 성적 부진이 이어졌고, 2021년 11월 결국 경질됐다.

이 때문에 솔샤르 재선임을 둘러싼 반발도 거세다. 그는 맨유를 떠난 뒤에도 뚜렷한 성과를 남기지 못했다. 지난해 초 베식타스에서 감독으로 복귀했지만, 유럽대항전 플레이오프 탈락 이후 7개월 만에 자리에서 물러났다.

현지 인사들의 반응도 냉담하다. 제이미 레드냅은 “솔샤르와 협상 중이라는 소식이 정말 이해되지 않는다”며 “왜 본머스의 이라올라 감독을 노리지 않는지 모르겠다”고 지적했다.

비판 수위는 더 높아졌다. 텔레그래프의 제임스 더커는 “솔샤르는 지금 맨유에 가장 필요하지 않은 인물”이라며 “그를 다시 데려오는 것은 또 하나의 자책골이 될 수 있다”고 꼬집었다. 그는 “이미 실패한 감독을 다시 부르는 건 명백한 후퇴”라고 덧붙였다.

프리미어리그 역대 최다 득점자 앨런 시어러 역시 의문을 제기했다. 그는 “캐릭이나 플레처가 시즌을 마무리하는 건 이해할 수 있지만 이미 경질된 감독으로 돌아가는 건 납득하기 어렵다”며 “임시 감독 성공에 취해 같은 실수를 반복해선 안 된다”고 경고했다. 이어 “여름에는 더 큰 선택지가 열릴 수 있다”며 신중론을 강조했다. / [email protected]


우충원([email protected])