"결혼할래" 이런 젊은이, 韓 가장 많았다…계획 자녀 수는 최하

한국의 젊은 층은 독일·일본·프랑스·스웨덴 또래와 비교해 출산으로 얻는 기쁨이 커질 것이라는 기대가 높은 동시에, 경제적 부담에 대한 우려도 가장 큰 것으로 나타났다.

11일 한국보건사회연구원의 ‘국외 인구정책 사례 연구’에 따르면, 연구진은 2024년 한국을 포함한 5개국에 거주하는 20∼49세 성인 각 2500명을 대상으로 결혼·출산·육아에 대한 인식 조사를 실시했다.

현재 미혼인 응답자의 결혼 의향은 한국이 52.9%로 가장 높았다. 이어 스웨덴 50.2%, 독일 46.5%, 프랑스 38.2%, 일본 32.0% 순이었다.

그러나 전체 응답자를 대상으로 출산 의향을 묻자 순위는 달라졌다. 스웨덴이 43.2%로 가장 높았고, 프랑스 38.8%, 독일 38.6%, 한국 31.2%, 일본 20.3% 순으로 조사됐다.

출산 의향이 있는 응답자들이 계획한 자녀 수는 한국이 평균 1.74명으로 5개국 중 가장 적었다. 독일과 스웨덴은 각각 2.35명으로 가장 많았고, 프랑스는 2.11명, 일본은 1.96명이었다.

자녀 출산이 삶에 미치는 영향을 묻는 질문에서 긍정적 효과로는 5개국 모두 ‘삶에서 얻는 기쁨과 만족이 커진다’는 응답이 우세했다. 이 항목에 동의한 비율은 한국이 74.3%로 가장 높았고, 프랑스 67.9%, 스웨덴 64.9%, 독일 62.7%, 일본 57.5%가 뒤를 이었다.

반면 부정적 영향 가운데서는 ‘경제적 부담이 늘어난다’는 응답이 가장 많았다. 특히 한국은 92.7%가 이에 동의해 조사 대상국 가운데 가장 높은 비율을 기록했다. 이어 독일 77.6%, 프랑스 75.5%, 일본 73.2%, 스웨덴 65.2% 순이었다.

한국 응답자들은 출산으로 삶의 기쁨과 만족이 커질 것이라는 기대와 함께, 경제적 부담이 커질 것이라는 인식 역시 가장 강하게 나타난 셈이다.

연구팀은 “경제적 부담에 대한 인식이 한국의 낮은 합계출산율과 연관돼 있을 가능성을 시사한다”며 “출산에 대한 부정적 인식을 완화하고 실질적인 제도적 지원을 강화할 경우 향후 출산율에 긍정적인 변화가 나타날 여지도 있을 것으로 보인다”고 분석했다.



한영혜([email protected])