LOL e스포츠, 2026년 재원 구조 현대화 계획 발표...지역 대회 상금 제거, 국제대회 집중

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[OSEN=고용준 기자] 리그 오브 레전드 e스포츠가 2026시즌을 맞아 대대적인 변화에 나선다. 경기 외적으로는 상금을 국제대회에 집중하고, 경기 내적으로는 진영과 밴픽 순서를 택일하는 전략 다양성에 힘을 실었다. 

라이엇 게임즈는 지난 9일  2026 시즌을 앞두고 지역 리그 개막 일정과 퍼스트 스탠드, 미드 시즌 인비테이셔널, 월드 챔피언십으로 이어지는 국제 대회 계획을 공개했으며 새로운 제도 도입 등 업데이트를 통해 경쟁의 깊이와 전략적 다양성을 강화하겠다고 밝혔다.

경기 외적으로 가장 큰 변화는  2026년부터 글로벌 수익 풀(Global Revenue Pool; GRP) 지역에서 지역별 스플릿 상금을 제거다. 라이엇 게임즈는 지역 별 대회 상금을 제거한 뒤 해당 재원을 보다 영향력 있는 분야에 재투자하는 재원 구조 현대화 계획이라고 설명했다. 

국제 대회인 퍼스트 스탠드, 미드 시즌 인비테이셔널(이하 MSI), 월드 챔피언십(롤드컵)의 상금에 힘을 실어  앞으로도 글로벌 수익 풀 규모를 늘릴 방침이다. 

경기 내적으로는 '첫 번째 선택권'이 도입된다. '첫 번째 선택권'은 지역 리그와 프로팀, 게임플레이 팀과의 논의를 거쳐 도입이 결정됐다. 기존 진영 선택권을 얻었던 팀은 앞으로 ‘첫 번째 선택권’을 받는다. 첫 번째 선택권을 받은 팀은 진영 선택권과 밴픽 단계에서의 선픽·후픽 결정권 중 하나를 고른다. 

예를 들어 한 팀이 진영 선택권을 택해 레드 또는 블루 진영 중 어느 진영에서 플레이할지를 선택하면 상대팀은 선픽 또는 후픽을 선택하고, 반대로 선픽 또는 후픽을 고르기로 결정하면 상대 팀이 진영을 결정하는 방식이다.

라이엇 게임즈는 시즌 개막과 함께 전 지역에 첫 번째 선택권을 적용한다. LCK에서는 2026 LCK컵부터 적용될 예정이다. 라이엇 게임즈는 2026 시즌 동안 성과를 모니터링하며 피드백을 수집해 경쟁적 깊이와 균형 측면에서 효과를 평가할 계획이다. 

시즌 첫 국제 대회인 퍼스트 스탠드 토너먼트(이하 퍼스트 스탠드)는 3월 16일부터 22일까지 브라질 상파울루의 라이엇 게임즈 아레나에서 열리며, LCK와 LPL에서 각 2개 팀, LEC·LCS·CBLOL·LCP에서 1개팀 씩 참가해 총 8개 팀이 경쟁한다. 모든 경기는 5전 3선승제로 진행된다. 퍼스트 스탠드 우승팀을 배출한 지역에게는 MSI 플레이-인 스테이지 부전승이 제공된다. 

퍼스트 스탠드 이후에는 MSI가 한국 대전에서 개최된다. 2026 리그 오브 레전드 월드 챔피언십은 북미에서 진행되며 플레이-인부터 4강까지는 텍사스 앨런에서, 결승은 뉴욕에서 열린다.

한편 홀 오브 레전드(Hall of Legends)의 세 번째 헌액자는 2026 월드 챔피언십에 앞서 공개될 예정이다. 2024년 처음 시작된 홀 오브 레전드에는 LCK의 미드 라이너 ‘페이커’ 이상혁, 2025년에는 LPL의 바텀 라이너 ‘우지’ 젠쯔하오가 헌액된 바 있다. / [email protected]

   


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