3개 시설에 연구기기 대폭 확충…'자금력' 美기업·'정부주도' 中에 대응
日, 핵융합발전 연구시설 민간과 공유…"2030년대 상용화 목표"
3개 시설에 연구기기 대폭 확충…'자금력' 美기업·'정부주도' 中에 대응
(서울=연합뉴스) 최이락 기자 = 일본 정부가 핵융합발전 연구개발시설을 민간에 개방하기로 했다.
12일 니혼게이자이신문에 따르면 이는 고액의 장비를 갖추기 어려운 스타트업이나 대학들이 정부 시설을 이용해 기술개발에 나설 수 있도록 하기 위한 것이다.
일본 정부는 이를 통해 2030년대에는 핵융합 발전을 상용화하는 것이 목표다.
핵융합발전은 핵융합 반응에서 얻어지는 막대한 에너지를 이용해 전기를 생산하는 것이다.
이산화탄소를 배출하지 않아 탈탄소 차세대 기술로 주목받고 있으며, 국가 간 발전설비 개발 경쟁도 벌어지고 있다.
일본 정부는 미중에 비해 투자 여력이 적은 만큼, 한정된 자원을 효율적으로 활용하기 위해서는 민관 협력이 필수적이라고 판단했다.
이를 위해 일본 정부는 양자과학기술연구개발기구, 핵융합과학연구소, 오사카대 레이저과학연구소 등 3곳에 민간 이용을 전제로 거액을 투자해 연구기기를 확충할 계획이다.
이들 시설의 유지관리비는 정부가 책임지고, 이용 기업이나 대학은 소모품비와 전기요금 등의 실비만 부담하게 할 방침이다. 아울러 정부와 기업 간 연구인력 교류도 활성화할 방침이다.
핵융합발전 연구개발에는 거액의 초기 투자가 필요하다. 1억℃의 초고온환경을 유지하는 데 필수적인 초전도설비만해도 수십억∼수백언엔(수백∼수천억원)이 필요하다.
현재 교토퓨저니어링 등 대학발 벤처가 연구개발에 나서고 있지만 자금조달에 한계가 있다. 또 핵융합발전은 아직 기초연구 단계여서 대기업의 경우도 거액의 투자 리스크를 감수하기 어렵다.
일본 정부는 이들 설비의 공동 이용을 통해 연구개발 단계부터 많은 기업이 참가해 핵융합발전 상용화를 최대한 앞당긴다는 전략이라고 니혼게이자이는 덧붙였다.
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