美, ‘北 사이버 불법 활동’ 최우선 과제…“지난해 3조원 탈취”

미국 국무부 당국자가 북한의 불법 사이버 활동이 미국과 동맹국의 안보를 위협하는 최우선 당면 과제로 떠올랐다고 12일(현지시간) 밝혔다.

조나단 프리츠 미국 국무부 선임 부차관보는 이날 미국 뉴욕 외신기자센터에서 열린 브리핑에서 북한의 불법 사이버 활동에 대해 “미국의 최우선 과제”라고 규정한 뒤 “중대한 국가안보 도전에 직면한 미국 시민과 기업들을 보호하는 일을 포함하기 때문”이라고 말했다.

프리츠 부차관보는 “북한 사이버 행위자들과 정보기술(IT) 근로자들이 악의적인 활동을 계속하고 있다”며 “(지난해 10월) 보고서 발표 이후 2025년 말까지 연간 탈취금액 총액이 총 20억 달러(약 2조9000억원)를 넘었다고 생각한다”라고 말했다.

앞서 체이널리시스 등 민간 분석업체가 2025년 북한의 가상화폐 탈취 규모를 20억 달러로 추산한다는 분석을 내놨는데 미 당국도 이 같은 수치를 공식 확인한 것이다.

프리츠 부차관보는 북한 IT 인력이 신분을 도용해 취업한 뒤 벌어들인 돈과 가상자산 탈취액이 핵무기와 탄도미사일을 불법적으로 개발하는 데 사용되고 있다고 지적했다.

그는 “도널드 트럼프 대통령은 북한 지도자 김정은과 대화할 준비가 돼 있다고 여러 차례 명확히 밝혔다”며 평화적 해결이 한반도 긴장을 해소하는 가장 좋은 방법이라고 믿는다고 말했다.

이어 “동시에 우리는 북한이 미국 기업과 시민, 동맹국 시민들을 먹잇감으로 삼아 미 달러를 확보하기 위해 정교한 초국가적 범죄 계획에 관여하는 것을 가만히 지켜볼 생각이 없다”고 강조했다.

이날 브리핑은 다국적 제재모니터링팀(MSMT)이 유엔 제재를 위반해 이뤄진 북한의 불법 사이버 활동에 관한 보고서를 유엔 회원국에 설명하기에 앞서 열렸다. MSMT는 유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재 이행 상황을 감시하고자 한미일 등 11개국이 참여해 구성한 다국적 감시기구다.



장구슬([email protected])