"취수량보다 많은 물 보충"…트럼프 "빅테크, 데이터센터 비용 부담해야"
MS "전기료 소비자에 전가 안해"…지역사회중심 데이터센터 강조
"취수량보다 많은 물 보충"…트럼프 "빅테크, 데이터센터 비용 부담해야"
(샌프란시스코=연합뉴스) 권영전 특파원 = 미국 전기요금 인상의 주범으로 지목돼 인공지능(AI) 데이터센터를 꺼리는 여론이 확산하자 마이크로소프트(MS)가 데이터센터를 지역사회 친화적으로 운영하겠다고 강조했다.
브래드 스미스 MS 사장은 "전기요금을 책정하는 전력 업체와 이를 승인하는 공공 위원회에 데이터센터가 소모하는 전력 비용을 충당할 수 있을 정도로 높은 요금을 우리에게 책정해달라고 요구하겠다"고 13일(현지시간) 밝혔다.
스미스 사장은 이미 위스콘신주가 자신들과 같은 초대형 전력 소비 업체에 높은 전력 비용을 청구하는 새로운 요금체계를 마련했다면서, 이를 본보기 삼아 다른 주에서도 비슷한 정책을 시행할 수 있도록 추진하겠다고 설명했다.
그는 데이터센터를 구축할 때 사전에 전력·인프라를 추가할 수 있도록 지역 전력 업체와 긴밀히 협력하는 한편 데이터센터 설계 과정에서도 AI를 활용해 에너지 사용량을 줄이는 방안을 추진하겠다고 말했다.
전력과 함께 데이터센터의 환경 악영향 요소로 지목된 물 사용과 관련해서도 개선을 약속했다.
또 주민 일자리를 창출하고 지방세 인하 등을 요구하지 않으며 AI 교육과 비영리단체 지원을 강화하겠다고 강조했다.
MS가 이런 발표를 한 것은 이른바 '전기 먹는 하마'로 불리는 데이터센터 때문에 미국 내 전기요금 인상이 계속되면서 주민 반발이 거세지고 있기 때문이다.
이 같은 전기요금 인상은 올 연말 예정된 중간 선거에서 집권 공화당에 부담으로 작용할 여지가 있다.
미국 내 데이터센터 밀집 지역인 버지니아주에서는 민주당 소속 애비게일 스팬버거 후보가 데이터센터 전기 수요 폭증이 가정용 전기요금 인상으로 이어지는 상황을 쟁점으로 삼아 지난해 11월 주지사 선거에서 승리하기도 했다.
도널드 트럼프 대통령은 전날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 MS가 미국인들의 전력 소비 부담을 떠안지 않도록 하기 위한 조치를 시행할 것이라고 예고하면서 MS에 "(결단을) 감사하고 축하한다"고 밝히면서 이런 상황에 대한 반전을 꾀하고 있다.
트럼프 대통령은 "우리는 세계에서 가장 뜨거운 국가이자 AI 분야 1위 국가"라며 "데이터센터는 이러한 붐과 미국인들의 자유·안전을 지키는 핵심이지만, 이를 구축하는 거대 기술기업들은 반드시 자신의 몫을 부담해야 한다"고 강조했다.
트럼프 대통령은 "앞으로 수주간 많은 발표가 있을 것"이라고 말해 다른 기술기업들도 이와 같은 움직임에 동참할 수 있음을 시사했다.
앞서 메타도 지난 9일 원전기업 3곳과 6.6GW(기가와트) 규모 전력 공급 계약을 발표하면서 "데이터센터에서 사용되는 에너지 비용 전액을 납부해 소비자가 이와 같은 비용을 부담하지 않도록 하겠다"고 강조한 바 있다.
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권영전