與악재 삼키는 '블랙홀' 됐다…한동훈 사과에 머리아픈 장동혁
일단 한 전 대표를 제명하지 않고 논란에 종지부를 찍는 방법이 있다. 국민의힘 최고위원회에서 당 윤리위원회(위원장 윤민우 가천대 교수)의 징계안을 의결하지 않는 것이다. 국민의힘 재선 의원은 “이 기회에 제명 논란을 끝내야 내분을 추스르고 보수 야권 연대를 구축해 대여 투쟁 동력을 얻을 수 있다”고 말했다.
이날 오후 장 대표의 단식 현장을 격려 차 찾은 오세훈 서울시장도 “무도한 이재명 정권의 폭주를 멈추려면 보수의 힘이 강해져야 한다. 보수가 커지는 데 방향이 초점 맞춰질 수 있도록 마음을 모아달라는 취지의 말을 드렸다”고 밝혔다. 한 전 대표의 사과에 대해선 “당의 화합을 위한 바탕이 마련되는 계기”라고 평가했다.
이럴 경우 문제는 장 대표를 떠받치고 있는 강성 지지층의 반발이다. 장 대표는 지난해 8월 전당대회에서 당원게시판 의혹에 대한 ‘원칙적 처리’를 강조하며 강성 지지층의 호응을 얻었다. 징계가 무산되면 이들의 강한 반발이 예상된다. 영남 중진 의원은 “가뜩이나 정치적 기반이 넓지 않은 장 대표 입장에선 가장 확실한 우군이 이탈하는 부담을 떠안는 것”이라고 말했다.
장 대표가 제명 확정은 보류하되 당원 게시판 의혹에 대한 한 전 대표의 재심 청구와 소명을 거듭 요구하면서 긴장 국면을 이어갈 가능성도 있다. 이날 신동욱 최고위원은 최고위에서 한 전 대표가 소명하는 방식으로 의혹을 검증하는 걸 제안했는데, 최보윤 수석대변인은 “합리적 제안이다. 한 전 대표가 이런 검증에 임할 지도 지켜봐야할 부분”이라고 말했다. 한 전 대표의 사과를 “결국 당원 게시판 의혹에 대한 사과는 생략됐다”(당 관계자)고 평가하는 당권파의 시선과도 같은 맥락이다. 지도부 관계자도 “의혹이 명확하게 규명되지 않았는데 무작정 통합하라고 하는 게 의미가 있겠느냐”며 “그랬다가는 당내 분란만 커질 것”이라고 말했다. 재심 청구는 이달 24일까지다.
국민의힘 내부에서는 제명 논란이 여권발 악재를 집어삼키는 ‘블랙홀’이 돼 간다는 우려가 번지고 있다. 한 전 대표 제명 논란이 불거진 지난 14일부터 18일까지 구글 트렌드 평균 지수를 살펴보면 ‘한동훈’은 33으로 ‘김경’(12), ‘김병기’(11), ‘이혜훈’(7) 등 여권발 논란을 모두 압도했다. 제명 논란이 전인 9일~13일에는 김경(46), 이혜훈(46), 김병기(45)의 구글 트렌드 지수가 한동훈(33)을 앞섰는데 뒤집힌 것이다. 구글트렌드는 검색한 단어의 언급량을 지수화한 빅데이터 기반 서비스다. 지난 16일 발표된 한국갤럽 여론조사에서도 국민의힘 지지율은 전주보다 2%포인트 하락한 24%를 기록했다. 이 대통령과 더불어민주당의 지지율도 각각 2%포인트와 4%포인트씩 떨어졌지만 반사이익을 누리지 못한 것이다.
한 중진 의원은 “제명 논란으로 내홍이 커지면 지방선거 준비는 물론이고 선거 패배도 불 보듯 뻔하다”며 “양쪽 다 공멸의 길로 가지 않도록 정치적 해결 방안을 모색해야 한다”고 말했다.
박준규([email protected])