올해 대학입시 경쟁 더 치열…달라진 트렌드 고려해 준비
[에듀 포스팅]
조기 전형으로 대학을 지원했던 학생들의 합격 여부가 발표되면서 올해 대학 입시의 전반적인 흐름을 궁금해하는 학부모들의 문의가 크게 늘고 있다.
동시 2026년 대학 입시를 준비하는 현재 11학년 학부모들 역시 남은 기간 어떤 방향으로 준비해야 할지에 대해 많은 질문을 보내고 있다
2026년도 미국 대학 입시는 겉으로 보기에는 예년과 크게 달라 보이지 않을 수 있지만 그 내부 구조는 이미 바뀌고 있다.
이제 입시는 단순한 성적과 스펙 경쟁이 아니라 전략이 작동하는 구조적 경쟁의 시대로 접어들면서 다가오는 2026년 입시를 관통하는 여섯 가지 핵심 변화는 단순히 입시가 더 어려워졌다는 의미를 넘어 자녀들의 지원서를 준비할 때 처음부터 학생 개개인에 좀 더 집중된 독보적인 지원서를 잘 준비해야 한다는 것이다.
즉 특별활동 개수보다는 지원서 전반에 흐르는 일관성과 전공 관심사와의 연결성, 그런 과정에서학생의 고민과 성장을 어떤 방법으로 어떻게 변화 시켰는지를 살펴본다.
대학들은 학생들의 지원서 속에서 앞으로 대학에서 어떤 모습으로 발전 성장할 것인가를 구체적으로 상상하며 선발한다. 따라서 그런 학생의 모습이 설득력 있고 진솔한 에세이로 완성이 되어야 한다.
▶지원자 수 계속 증가
2025년 11월 1일 기준으로 96만2000명 이상의 학생들이 470만 건 이상의 대학 지원서를 제출했으며 이는 전년 대비 10%가 증가한 숫자다. 학생들이 더 많은 대학에 지원하면서 합격률은 계속해서 낮아지고 있다.
▶ 조기 전형 지원 수 증가
합격률이 점점 낮아지고 있는 대학, 즉 명문대일수록 더욱 합격의 문턱이 높아져 점점 더 많은 학생이 조기 전형의 방법으로 대학을 지원하고 있다. 현재 73개의 대학이 전체 학생의 40% 이상을 조기 전형으로 입학시키고 있으며 이는 10년 전보다 50%가 증가한 수치이다.
▶ SAT 시험의 부담감
경쟁력 있는 명문 대학들은 거의 모두가 SAT점수를 요구한다. 따라서 가장 경쟁력 있는 대학에 지원하는 학생들은 높은 표준화 시험 점수를 제출해야 한다.
많은 학생의 질문 중 하나가 Test Optional에 관한 것이다. 많은 학생이 시험을 옵션이라 생각하고 점수를 제출하지 않는 경우가 있는데 대학 입시에 거의 모든 학생이 시험 점수를 제출하는데 자신만 옵션의 기회를 택했다면 시험 점수를 대처할 그 이상의 특별한 학생만의 이력이 있던지 그렇지 않을 경우 정말 옵션일까 하는 질문을 스스로 던져 보는 것이 현명하겠다.
▶공립대학의 입학률 변화
안전하며 학비가 좀 더 친화적인 방법을 찾는 학생이 늘면서 공립대학의 지원자 수도 증가하고 있다.
전국 상위 5%의 학생들이 몰리는 학교인 미시간 대학은 공립의 아이비리그로 불릴 만큼 유명한 대학이다. 올해 11%의 지원자가 증가했으며 아이비리그 지원하는 학생들은 반드시 이 대학을 반드시 지원하기 때문에 경쟁률 역시 높은 대학이다.
▶지리적 변화
매우 선별적인 대학들이 해안 지역에 집중된 학급들의 균형을 맞추고 있다. 즉 동·서해안 (캘리포니아, 뉴욕, 보스턴) 출신 학생 쏠림을 줄이고 남부 (South) 지역 출신 학생 비중을 의도적으로 늘리고 있다는 말이다. 따라서 2026년은 정치적, 재정적 학교 브랜드 전략상 불균형을 수정하려고 한다.
▶ 변화하는 레거시
부모가 해당 대학을 졸업했다는 이유로 받았던 자녀의 레거시 가산점이 혜택이 점점 좁아지고 있다. 2023년부터 2025년까지 Affirmative action 폐지, Legacy 폐지 요구, 하버드, 예일, 스탠퍼드 소송 등 많은 이슈를 문제로 삼아왔다.
어떤 경우는 학교에서 더 자세히 레거시 학생들을 검토하는 요소가 되기도 한다. 왜냐하면 이 학생이 정말 자기의 실력으로 해당 대학에 올 수 있는가를 검증하게 되기 때문이다.
▶문의:(323) 933-0909,
https://windsorms.org
수 변 교장 / Windsor Math &Science Academy