“장동혁 당대표 사과는 혁신의 시작점, ‘매우 보수’ 뛰어넘는 당명 개정이어야”
“공천은 친소관계 떠나 이길 수 있는 후보 내야, 역대 선거 통합할 때 이겼다”
“해수부 이전·북극항로 개척은 지역발전 차원에서 적극 수용, 해양허브로 가야”
반면 보수 본진이라 할 국민의힘은 과거 반공, 성장 우선을 대체할 핵심 가치를 만들어내지 못하는 실정이다. 그 자리를 윤어게인·특정 종교·부정선거 등이 차지하고 있는 듯 비친다. 6월 지방선거에서 국민의힘이 대구·경북을 제외한 전 지역에서 참패할 수도 있다는 예측이 나도는 배경이다.
그동안 박형준 부산시장 인터뷰를 수차례 했지만, 부산 시정이 아니라 중앙정치 현안에 대해 집중적으로 들은 것은 2020년 총선 직전 이후 처음이다. 1월 12일 아침 부산시청에서 만난 박 시장은 ‘절박함’을 이야기했다. 보수가 총선, 대선에 이어 지방선거까지 내주면 대한민국은 균형과 견제 기능을 상실할 것이란 우려가 그것이다. 최후 저지선을 지키기 위한 방편으로 박 시장은 합리적 보수, 외연 확장 등의 가치를 설파했다. 필요하다면 민주당의 방향성도 차용할 수 있어야 한다고 봤다.
부산시장 재임기인 2025년 출간된 〈대한민국 재건을 위한 명령〉이라는 책에서도 박 시장은 ‘미래 세대에게 어떤 나라를 물려줄 것인가’라는 화두 아래 ‘보수 재구성’의 길을 제시한 바 있다. 이번 인터뷰에서도 ‘이재명은 위험해’라는 구호를 뛰어넘을 수 있는 무언가가 지금 보수에는 필요하다는 메시지를 뚜렷이 발화했다.
Q : 1월 7일 장동혁 국민의힘 대표가 “2024년 12월 3일 선포된 비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단”이라며 “여당으로서 그 역할을 다하지 못한 책임이 크다”고 사과했다. 하지만 윤석열 전 대통령과의 절연을 명확히 답하진 않았다. 어떻게 봤나?
A : “장 대표 입장에서 어려운 결단을 내렸다고 생각한다. 어떤 정치 지도자든 핵심 지지자들과 반대되는 의견을 내는 것은 상당히 어려운 일이다. 용기가 필요하다. 장 대표와 정치적으로 각을 세우고 있었던 일부에선 ‘(사과의 진정성이) 부족하다’고 비판하지만, 중립적인 입장에서 내가 볼 땐 그렇다.”
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“포퓰리즘적 권위주의 체제 막아내야”
Q : 그래도 안 하는 것보단 하는 게 나았다고 보는 듯하다.
A : “우리 당, 지방선거, 한국 보수의 미래를 생각할 때 전환의 계기를 마련했다는 점에서 평가한다. 물론 앞으로 상황 전개에 따라서 더 큰 혁신이 필요하고, 통합을 위한 결단이 요구될 것이다. (사과는) 일종의 스타팅 포인트로 봐야지, 종착점이라고 볼 필요는 없다.”
Q : 하지만 장 대표는 사과 다음날인 8일, 반(反)한동훈 성향인 정점식 정책위의장, 조광한 지명직 최고위원을 임명했다. 친윤 유튜버 고성국도 입당했다. 이를 두고 장 대표의 외연 확장 의지에 의구심을 품는 이들도 적지 않다.
A : “이제 당명을 바꾸겠다고 선언했다. 이는 ‘새 술은 새 부대에 담겠다’는 뜻이다. 어떤 새 술을, 어떻게 만들 것인지에 고민을 집중할 때다. 한두 가지 인선들은 사과 전에 결정됐을 가능성이 높다. 중요한 것은 당면 개정과 함께 새로운 창당을 하게 될 때, 거기에 걸맞은 내용을 어떻게 확보하느냐다.”
Q : 당명을 바꾼다고 쇄신이 이뤄질까?
A : “장 대표를 비롯한 국민의힘 지도부가 숲을 봐야 한다. 이재명 정부가 지금 벌이고 있는 제2 내란 특검, 중수청 등을 보면서 대한민국에 신(新)공안정치의 시작, 자유공화 민주주의 헌정 체제를 뒤흔드는 입법에 대해 우려를 표명해야 한다. 이번 지방선거까지 보수가 맥을 못 추면 더 심화된다. 새로운 포퓰리즘적 권위주의 체제가 자리 잡게 될 수 있다. 이는 민주주의의 미래를 위해서나 대한민국을 위해 절대 바람직하지 않다. 최소한의 방어와 견제력을 가지려면지방선거 승리가 반드시 필요하다.”
Q : 박 시장은 지난해 11월 동서대 대담 때부터 선제적으로 계엄에 대한 사과를 말했다. 하지만 현재 민주당을 둘러싼 여러 과오와 추문이 불거짐에도 ‘내란 프레임’에 묻히는 형국이다.
A : “전략적으로 여권이 성공한 것이다. 내란 프레임 속에서 옴짝달싹 못 하게 만들었다. 국민의힘이 온정적 태도로 냉엄한 정치 상황을 헤쳐나가려 하니까 도저히 빠져나오지 못한다.”
Q : 윤 전 대통령과의 관계를 끊지 못하는 국민의힘에 염증을 느끼는 것이 상당수 국민의 정서인 것 같다.
A : “현실 정치라는 것이 사람과 현실에 발을 딛고 있기 때문일 것이다. 하지만 공당으로서 어떤 입지를 세울 때는 미래를 보고 공적인 가치, 공적인 전략에 의해 움직여야 한다. 그렇지 않고 과거 인연에 연연하는 방식으로 정치하면 백전백패다.”
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“공천 룰은 당 의견 따를 것”
Q : 장동혁 대표는 중앙당 위주의 공천 시스템을 시사했다. 이를 두고 일각에선 박 시장이나 오세훈 서울시장 등을 견제하는 뉘앙스 아니냐는 시각도 있더라.
A : “그렇게 보지 않는다. 새 정당이 만들어져 국민의힘이 새로운 공천 시스템을 선보이겠다는 방향성은 옳다. 당선 가능성이 높은, 좋은 후보를 어떻게 당원과 국민 뜻에 따라 뽑을 것인가가 가장 중요한 핵심이다. 이를 충실하게 집행하면 좋은 공천이 되는 것이고, 자기 세력을 확장하려는 의도로 공천하면 2024년 총선처럼 실패한다.”
Q : 과거 실패를 반복하지 않으려면 어떻게 해야 할까?
A : “시스템에 의한 공천이 이뤄지고, 공정한 경쟁의 바탕을 깔아주는 것이 지도부의 의무다. 여당과 차별화하기 위해 도덕적 기준을 명확히 하려는 차원이라면 공천 프로세스가 중앙당 중심으로 갈 수밖에 없다. 민주당처럼 공천 헌금 문제가 벌어지면 어떻게 단죄할지, 청년정당으로 가기 위해 어떻게 발굴하고 공천을 줄지 등이 그런 것들이다.”
Q : 이준석 개혁신당 대표는 99만원만 있으면 6·3 지방선거에 출마할 수 있다는 패키지를 내놨다.
A : “우리 당도 어쨌든 당이 청년 중심으로 바뀐다는 기획을 이번 선거에서 보여줘야 한다. 다만 광역 선거권에선 중앙당이 꽂는다고 되겠나. (넓은 범위의 선거는) 민심과 당심이 원하는 사람을 공천하는 것이 맞다.”
Q : 공천 룰에 대해 아직 박 시장은 의견을 낸 적이 없다.
A : “따로 문제 제기한 적은 없다. 5(당원투표):5(국민 여론조사) 방식(실제 최근 여론조사에서 전 지역, 전 연력에서 가장 지지율이 높았다)을 합리적으로 보지만 아직 결정 난 것이 아니기에 당의 의견을 따를 것이다.”
Q : ‘보수는 부패해서 망하고 진보는 분열해서 망한다’는 옛말이 됐다. 지금 진보는 단일대오이고, 보수는 찢어져 있다. 보수 연합 없이 이재명 정부 심판론이 작동하겠는가?
A : “러시아 속담에 이런 말이 있다. ‘역사가 사람을 벌하는 것이 아니라 역사로부터 교훈을 얻지 못한 사람들을 벌한다.’ 딱 지금 우리 당 실정이다. 잘못된 계엄으로 탄핵을 당했고, 그래서 국민이 준 소중한 정권을 내주고 이렇게 궁지에 몰렸으면, 그 과정에서 무엇이 잘못됐는지 성찰하는 것부터 필요하다. 또 역대 선거를 들여다봐야 한다. 그것들을 분석해보면, 답이 명료하게 나온다.”
Q : 어떤 결론인가?
A : “통합한 쪽이 이겼고, 분열한 쪽은 졌다. 특히 통합을 큰 그릇으로 확대한 쪽이 이겼다. 그 대표적인 사례가 1996년 총선이다. 그때 김영삼 정부가 진다고 다 그랬는데, 연대의 폭을 넓히고 혁신 공천의 모습을 보여주며 이겼다. 한나라당이 대승한 2000년 총선도 마찬가지다. (노무현 전 대통령 탄핵 이슈로 점철된) 2004년 총선은 바람에 의한 선거였지 구도에 의한 것이 아니었다.”
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“중도는 있다”
Q : 준연동형 비례대표제가 도입된 이후 두 차례(2020·2024년) 총선에선 진보가 완승했다.
A : “그 제도가 도입된 후 진보 계열 정당들은 통합됐다. 위성정당 형식으로 비례대표를 나눠줬다. 그 대신 지역구는 민주당 단일 후보 위주로 나왔다. 보수 입장에선 더 이기기 어려운 선거 구도가 된 것이다. 그나마 2022년 대선에서 윤석열 후보가 승리할 수 있었던 것은 진보 진영에서 심상정 정의당 후보가 독자 출마한 것이 컸다(실제 윤석열 후보와 이재명 후보의 득표율 차이는 0.73%에 불과했다. 심상정 후보는 2.37%의 지지를 얻었다).”
Q : 이 말을 현재에 대입하면 이준석, 유승민, 한동훈 등을 다 빅텐트 안에 들여야 한다는 뜻으로 들린다.
A : “지금 누가 밉고, 누가 생각이 다르고, 이런 차이를 떠나서 하나로 뭉치지 않으면 구도상 승리가 굉장히 어렵다. 진보, 중도, 보수 이렇게 3분하지 말고 매우 진보, 진보, 중도, 보수, 매우 보수로 5분하면 지금 ‘매우 보수’만 고립된 형국이다. 이른바 합리적 보수와 중도층들은 국민의힘에 대한 실망감이 굉장히 강하다. 현 정권이 실정을 많이 하고 있는데, 강경 보수만으론 이걸 다 묶어낼 힘이 생길 수도 있겠지만, 지금은 그런 국면이 아니라고 본다.”
Q : 왜 그런가?
A : “정권 초기라 저들이 쓸 수 있는 수단이 많다. 이쪽은 수세적인 데다가 윤어게인 주장 세력으론 스노볼 효과가 생길 가능성도 없다. 이쪽이 벽에 막히면 저쪽 세력은 훨씬 확대된다.”
Q : 소위 ‘매우 보수’ 쪽 이야기를 들어보면 ‘현실 정치에서 중도는 없다’라는 생각이 짙더라.
A : “그렇다면 선거 결과가 항상 같아야 하지 않나. 스윙보트 층이 최소 20%는 있다, 이들이 선거를 가른다.”
Q : 1월 14일 새벽 국민의힘 윤리위원회는 한동훈 전 대표에 대한 기습 제명을 의결했다. 윤 전 대통령이 특검으로부터 사형을 구형받은 직후였다. 이로써 국민의힘의 자중지란은 한층 격화된 상태다. 이를 두고 오세훈 서울시장은 15일 “승리의 길을 벗어나, 도대체 왜 자멸을 길을 가고 있나”라고 비판했다. 보수가 중도층, 젊은 층을 품을 가치를 못 보여주고 있다는 지적이 비등하다.
A : “이제 ‘나쁜 놈 응징하자’로 정체성을 확보하는 데에는 한계가 있다. 보수의 가치는 ‘강한 국가’와 ‘국민의 행복’에 있다. 내가 시무식에서 연설했듯, 그러려면 정부는 베이비시터(복지), 보디가드(안전), 비즈니스맨(성장), 치어리더(재미), 정원사(환경)의 역할을 잘해야 한다. 내가 장동혁 대표에게 ‘지방정부를 배우라’고 한 적이 있다. 복지든 교육이든 현장에서 하니까 지자체가 제일 잘한다. 우리 부산시만 해도 상을 받은 것만 300개가 된다. 이런 아이디어를 얻어서 정책으로 만들면 된다. 돈을 쓰지 말자는 것이 아니다. 우리는 저쪽처럼 헬리콥터로 돈을 살포하는 식이 아니라 필요한 곳에 지원을 제대로 해서 국민을 돌보겠다고 맞서야 하는데 이런 역량이 약하다.”
![2025년 12월 부산으로 이전한 해수부 현판식이 열렸다. 이재명 대통령을 비롯해 김민석 국무총리 그리고 박형준 부산시장이 참석했다. [연합뉴스]](https://www.koreadaily.com/data/photo/2026/01/22/2b9a3bf6-6983-41ed-a243-d1fc70ef70a6.jpg)
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“산업은행 이전 없는 북극항로는 모순”
Q : 부산 시정으로 화제를 돌려보자. 민주당 전재수 전 해수부 장관에게 밀리는 여론조사가 발표되고 있다.
A : “(살짝 웃으며) 내가 고민할 부분이다. 다만 여론조사가 다 표로 연결되지 않는다는 점은 몇 번의 부산 선거에서 입증된 것이다. 다만 (전 전 장관 지지율이 잘 나오는 데에는) 민주당 정부의 해수부 부산 이전이 영향을 준 것 같다. 이번에 부산을 잡겠다는 민주당 지지자들의 적극적 결집도 있는 듯하다. 그런 것이 여론조사에 반영된 반면, 보수 쪽은 아직 응집이 안 됐다. 국민의힘에 대한 실망도 있고, 보수·중도층 입장에선 정세가 비관적인 점도 반영된 현상이라고 본다.”
Q : 실제 이재명 정부는 해수부 이전 외에도 HMM 이전, 북극항로 등을 던지며 공세적으로 부산에 구애하고 있다. 부산시 차원에서도 역으로 이를 활용할 필요가 있지 않겠나?
A : “정치의 문제가 아니라 지역발전 차원에서 적극적으로 수용할 것이다. 내가 어제 (부산 이전 지원에 대해) 해수부 노조로부터 감사패를 받았다(웃음). 해수부만 오는 것이 능사가 아니라 차제에 부산에 해운 대기업, 해사법원, 해양 클러스터를 담는 해양 허브를 만들 것이다.”
Q : 지난 주(1월 초)에 미국 알래스카를 방문한 것으로 알고 있다. 북극항로 관련인가?
A : “그냥 말로 북극항로가 아니라 실질적 협력을 해야 한다. 북극항로를 개척하려면 관련된 나라, 항구를 가진 도시나 주와 협력해야 한다. 이번에 알래스카 주지사와 만나 큰 성과를 거뒀다.”
Q : 구체적으로 무엇인가?
A : “한국의 해양과 관련해 조선 3사를 비롯해 싱크탱크, 대학 그리고 부산시가 참여해 알래스카의 에너지 개발, 항만 개발 그리고 북극항로 관련 사업에 종사하는 사람들이 참여하는 부산-알래스카 북극항로 경제 포럼을 공식 조직으로 만들기로 했다. 서로 논의를 주고받으면서 새 사업이 발굴되고 진행될 것이다. 알래스카 주지사도 굉장히 적극적이었다. 부산시는 정부 정책을 쳐다만 보는 게 아니라 부산을 북극항로 선점 도시로 만들기 위해 노력하고 있다.”
Q : 이와 관련해 박 시장은 수전 라프랑스 앵커리지 시장과 만나 우호도시 협정도 체결했다. 앵커리지는 알래스카주 최대 항만도시이자 북극항로의 거점이다. 북극항로는 현실화하기까지 갈 길이 멀다는 예상이 주류다.
A : “아쉬운 점은 부산이 해양 수도로 가기 위한 가장 중요한 두 가지를 이 정부가 반대하고 있다는 것이다. 산업은행 이전과 글로벌 허브도시 특별법, 두 가지를 해주지 않으면 자가당착이고 모순이다. 왜냐하면 글로벌 허브도시 특별법은 부산이 해양 허브로 가기 위한 조건을 모두 담아놓은 법이다. 이 법에 맞춰서 가면 더 탄력이 생길 것이다. 또 정책 금융기관 유치를 위해 산업은행 이전은 필요하다. 정부 고시까지 다 나온 일을 안 해준다는 것은 도리에 맞지 않는다.”
Q : 6월 지선이 다가올수록 가덕도 신공항 이야기가 수면 위로 올라올 것이 자명하다.
A : “이미 입찰 공고가 났다. 현대건설과 포스코이앤씨가 빠지는 대신 대우건설 등이 컨소시엄(1월 16일 단독응찰)으로 들어와 건설 입찰에 참여할 것으로 보인다. 2026년에 6000억원 예산이 이미 나와 있기 때문에 하반기 착공에 무리가 없도록 진행할 것이다. 지금 김해공항이 북새통이다. 부산을 찾는 해외 관광객이 역대 최고를 기록하고 있다. 김해공항으로 감당이 안 되며(국제선 여객 1000만 명 돌파) 신공항 필요성이 점점 커지고 있다. 가덕도 신공항 완공을 당기기 위해 정부와 최대한 협의할 방침이다.”
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6월 시험대 오르는 ‘두 개의 균형’
박 시장은 서울(수도권)과 부산(남부권)이라는 두 축으로 대한민국이 글로벌 경쟁력을 가져야 한다는 균형 발전론자다. 이에 더해 6월 지선에서 진보와 보수 두 날개가 어느 정도 균형을 맞출 수 있기를 바라고 있다. 서울로 돌아오는 길, 박 시장이 꿈꾸는 ‘두 개의 균형’은 실현될 수 있을지가 머릿속을 맴돌았다.
글 김영준 취재팀장·녹취 및 정리 박가남 인턴기자 [email protected]