김어준 "정청래 사익 없다" 옹호…친청마저 둘로 쪼갠 '합당 논란'
정청래 더불어민주당 대표가 사전에 충분한 논의 없이 조국혁신당과의 합당을 제안한 데 대해 23일 공개 사과했다. 정 대표는 그러면서도 합당 추진을 거듭 강조했고, 당내 후폭풍은 거세지고 있다.
정 대표는 이날 충북 진천선수촌에서 열린 최고위원회의에서 전날 합당 제안에 대해 “놀라고 당황하신 분들이 많았나 보다”며 “여러 가지 불가피성과 물리적 한계 등으로 사전에 충분히 공유해드리지 못한 부분에 대해선 송구스럽다”고 말했다. 이어 “사과할 각오로 제안했다”며 “꼭 가야하는 길”이라고 했다. 합당 추진의 불가피성을 강조한 것이다.
적극 해명에도 나섰다. 정 대표는 합장 추진이 자신의 대표 연임을 위한 것이란 주장에 대해 “이것은 누구 특정 개인의 이익이 아니라 전체 당원의 이익으로 작동해야 한다”며 “합당 제안도, 합당 문제도 당원들께서 결정해 주시기 바란다”고 했다. “토론의 장을 열 테니 당원들께서 충분하게 의견 개진을 해 주시고, 그리고 당 대표와 당 지도부, 최고위원들은 그 뜻을 수명하겠다”고 했다.
친청 성향의 최고위원도 반응이 엇갈렸다. 박지원 최고위원은 “당원들은 물론 여러 의원들과 최고위원들 사이에서도 ‘사전 의견수렴과 숙의가 부족했다’는 아쉬움이 적지 않다”고 우려를 표했다. 그는 “상대 당은 ‘최고위원과 숙고했고 당원에게 물어 결정하겠다’는 말을 하니, 상대적으로 더 소외감을 느낄 수밖에 없다”며 “당원 주권이 허울뿐인 구호가 아니라는 것을 납득시켜 주실 것을 요청한다”고 했다. 반면 이성윤 최고위원은 "이번 합당 논의 자체가 당원 주권 시대 개막”이라며 “절차상 논란은 당원에게 직접 물어보면 된다”고 했다.
당내 이견은 격화되고 있다. 곽상언 의원은 이날 페이스북에 “‘3당 합당’을 통해 거대 여당 ‘민주자유당’이 탄생했다. 그것과 다르지 않다”고 썼다. “정치적 이익을 얻기 위한, 국민의 선택을 왜곡하는, 숙의 절차 없는 합당에 반대한다”면서다. 곽 의원의 장인인 노무현 전 대통령이 과거 3당 합당을 비판한 걸 빗댄 것이다.
1990년 당시 김영삼(YS) 통일민주당 총재가 “구국의 차원에서 우리의 결단은 내려지는 것”이라고 합당을 강행하자, 노 전 대통령은 “이의 있습니다. 반대토론을 해야 한다”고 반대했다. 이후에도 3당 합당에 대해 “정치 지도자들이 밀실에서 한 야합”이라고 비판하며 YS와 결별하고 통일민주당 잔류 세력과 함께 이른바 ‘꼬마 민주당’을 창당했다. 정 대표는 과거 노 전 대통령 지지단체 ‘국민의 힘’의 대표직을 역임했다.
반면 친청계인 한민수 대표 비서실장은 정 대표 엄호에 나섰다. 한 실장은 23일 CBS 라디오에서 “정 대표야말로 대표적인 친명이고 정말 찐명”이라며 “정 대표가 대통령 뜻에 어긋나는 일을 한 적이 지금까지 한 번 있었냐”고 반문했다.
합당 문제가 내홍으로 번지자 초선 의원 모임 ‘더민초’는 이날 긴급 오찬 회동을 하고 합당 문제를 논의한다.
진보 스피커로 불리는 김어준씨는 이날 자신의 유튜브 방송에 나와 정 대표의 행보를 옹호했다. 김씨는 “아래로부터 중지를 모으려 하면 이해당사자들의 물러설 수 없는 전장이 되기 십상”이라며 “어떤 사안은 리더가 결정하고 실무는 그 과정을 챙기는 것”이라고 했다. 정 대표 연임용 합당 제안이란 주장엔 ”여기에 정청래 대표의 사익은 없다”며 “욕먹을지도 모르지만 쉬운 일은 아니어도 정 대표가 당 대표로서 했어야만 하는 일을 했다고 본다”고 힘을 실었다.
이찬규([email protected])