지난해 23조원 대출…사우디·UAE에 집중
미중경쟁 속 중동서 '큰손' 된 中…"걸프지역에 대출 신기록"
지난해 23조원 대출…사우디·UAE에 집중
(서울=연합뉴스) 권수현 기자 = 미국과의 지정학적 경쟁 속에 중국이 지난해 페르시아만 연안 걸프 지역에 역대 최대 규모의 대출을 제공하는 등 금융 측면에서 존재감을 키우고 있다고 23일 블룸버그통신이 보도했다.
블룸버그는 자체 집계 데이터를 기반으로 지난해 중국 은행들이 걸프 지역에 대출해준 금액이 157억달러(약 23조원)로 전년도의 거의 세배 수준으로 급증하며 역대 최대치를 기록했다고 전했다.
이는 양자 간 대출을 제외한 수치로 대부분은 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)에 집중됐다.
이에 비해 미국·영국·유로존 은행들이 지난해 걸프 지역에 제공한 대출 규모는 도합 46억달러(약 6조8천억원)에 그쳤다.
중국은 걸프 지역 국가에 대출만 많이 해주는 것이 아니라 금융 분야 전반에서 관계를 강화하고 있다.
한 중국 주요 은행의 은행장은 지난해 사우디아라비아 리야드와 UAE의 두바이, 아부다비를 방문했고, 다른 은행의 고위 임원도 작년에 걸프 지역을 세 차례나 찾았다.
블룸버그는 두 은행 모두 중국과 중동 간 관계 심화와 자본흐름 증가로 확대된 금융기회를 포착하는 것을 목표로 하고 있다며 이런 흐름은 지정학과 경제 모두를 반영한다고 짚었다.
미중 경쟁이 격화함에 따라 중국 은행들은 미국 시장에서 벗어나 다각화를 추진하면서, 동시에 석유 부국인 걸프국가로 진출하려는 자국 기업 지원을 강화하고 있다.
세계 최대 제조업 생산국인 중국은 지난해 미중 관세 전쟁 속에 걸프 지역으로의 수출을 늘렸으며, 사우디아라비아가 아시아 수출용 원유 가격을 인하하는 가운데 이 지역 석유 구매도 확대하고 있다.
싱크탱크 아시아하우스는 지난해 11월 보고서에서 2024년 중국은 걸프 국가와의 교역 규모 2천570억달러(약 377조2천억원)로 사상 최대치를 기록하며 이 지역 최대 무역 상대국이 됐으며, 이 수치는 2028년 3천750억달러(약 550조5천억원)로 증가할 수 있다고 전망했다.
사우디아라비아 입장에서도 중국이 제공하는 유동성은 저유가로 재정이 적자로 돌아선 상황에서 미래 신도시 '네옴' 등 2조 달러 규모의 경제 전환 계획을 추진하는 데 도움이 된다. UAE도 인공지능(AI) 글로벌 허브로 자리매김하고자 관련 인프라에 자금을 투입하고 있다.
걸프 지역 국가들이 중국 위안화로 자금을 조달하려는 시도도 최근 눈에 띈다.
소식통에 따르면 지난해 UAE의 한 토후국 정부는 처음으로 신디케이트론(여러 금융사가 한 차주에 공동으로 대출해주는 것)을 통해 17억8천만위안(약 3천700억원)을 확보했다.
사우디 국립은행(SNB)과 아부다비국영석유회사(ADNOC)는 딤섬본드(외국기업이 홍콩에서 발행하는 위안화 표시 채권) 발행을 검토 중이며 아랍에너지기금(TAEF)는 최대 100억위안(약 2조1천억원) 규모의 판다 본드(외국계 기업이 중국에서 발행하는 위안화 채권)를 발행할 계획이다.
두바이의 지정학 리스크 자문사 '게이트하우스 어드바이저리 파트너스'의 바수키 샤스트리 선임고문은 "이는 놀라운 정략결혼이다. 걸프 국가들은 중국에서 배우고 싶어 하며, 동시에 자본에 대한 접근을 바라고 있다"고 말했다.
다만 사우디아라비아와 UAE는 미국과의 관계 훼손을 경계하기 때문에 AI와 방위 등 민감한 분야를 중국 은행에 개방하는 데에는 신중할 가능성이 크다고 블룸버그는 지적했다.
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권수현