“방아깨비와 닮은꼴인 섬서구메뚜기는 해충일까 익충(이로운 곤충)일까?”
섬서구메뚜기 유충은 물론 성충도 국화과나 꿀풀과, 비름과,가지과 등 다양한 식물의 잎을 갉아먹는다. 해충이다, 천적인 사마귀나 거미류를 보호하거나 직접 잡아서 제거해야 한다.
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농경지에서 볼 수 있는 곤충 86종 소개
밭에서 볼 수 있는 곤충들을 한눈에 볼 수 있는 이색 도감이 출간됐다. 경기도농업기술원(농기원)이 제작·배포한 ‘농경지에서 만나는 곤충들’이다. 논과 밭 등에서 관찰되는 곤충 86종을 사진과 글로 소개했다.
도감 제작엔 농기원 친환경미생물연구소 친환경농업연구팀 직원 5명이 참여했다. 이들은 2021년부터 2025년까지 이천·여주·포천·연천 등 4개 시군의 현장을 조사했다. 농약, 비료 등 화학 자재를 사용하는 재배지와 친환경 재배지를 각각 2곳씩 선정해 총 8개 지점을 중점적으로 살펴봤다. 각 재배지에선 182과 701종, 3만 6147개의 곤충이 확인했다. 이중 농가에 심한 손해를 끼치는 해충과 보호해야 할 가치가 있는 곤충, 천적 등으로 이용 가치가 있는 곤충 등 86종을 선별했다. 전명희 농기원 친환경농업연구팀장은 “해충도 종류에 따라 발생 시기와 방제 방법 등에 차이가 있다”며 “어떤 것이 해충이고 천적 곤충인지, 보호해야 할 곤충인지 등을 농가는 물론 일반인들도 쉽게 이해할 수 있게 사진 등으로 구성했다”고 말했다.
도감은 해충(51종)과 이로운 곤충(15종), 자연 속 곤충(20종) 등 3장으로 구성됐다. 각 곤충의 형태와 생태, 분포 특성, 역할은 물론 방제 방법도 소개했다. 직원들은 카메라나 휴대전화를 들고 재배지의 곤충들을 기록했다. 정확한 정보를 전달하기 위해 농기원 소속 전문가는 물론 국립농업과학원에서도 감수를 받았다고 한다.
관찰 과정에서 가장 반가웠던 곤충은 딱정벌레목 무당벌레과의 ‘노랑 무당벌레’다. 이름처럼 딱지날개가 노란색이고 검은색 무늬도 없어서 다른 무당벌레들과 다른 모양새를 가졌는데 몸길이가 3㎜ 정도로 작아서 드물게 발견된다. 배나무나 감나무, 가죽나무 등에서 7월부터 11월까지 볼 수 있다. 노랑 무당벌레는 흰가루병원균 등 식물병원균의 천적이다. 흰가루병원균은 식물의 잎과 줄기 등을 하얀 밀가루 같은 균사로 덮어 시들고 마르게 하는데 포자가 퍼지는 공기전염 방식이라 한번 발생하면 확산 속도가 빠르다고 한다. 농기원 이영수 주무관(박사)은 “노랑 무당벌레는 진딧물을 먹는 일반 무당벌레와 달리 흰가루병원균 같은 식물병원균을 먹는 특이한 곤충”이라며 “진딧물을 먹다가 먹이가 없을 때 곰팡이를 뜯어 먹으면서 연명하던 ‘식충성’ 무당벌레가 ‘식균성’으로 진화한 것으로 형태·생태적으로도 가치 있고 보호할 필요가 있는 곤충”이라고 설명했다.
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전체 곤충 중 17.8%가 해충…외래종도 늘어
식물의 즙을 빨아 먹는 것으로 알려진 노린재도 전부 해충으로 분류되는 것은 아니다. 담배장님노린재와 다리무늬침노린재는 해충의 알과 유충을 잡아먹는 익충으로 분류된다. 이 주무관은 “해충은 작물의 품질과 상품성에 영향을 미치는 곤충으로 전체 곤충의 17.8%”라며 “일반적으로 해충의 천적인 식충 곤충이나 인간에게 도움을 주는 곤충이 익충으로 보는데 동양하루살이는 유충을 먹는 익충이지만 최근 하천 등에 대량 출몰하면서 불편을 끼치고 있어서 ‘자연 속 곤충’으로 분류했다”고 말했다.
도감에 해충으로 소개된 51종 중 20여종은 2000년대 전후로 들어온 외래곤충이다. 수입된 목재 등을 통해 국경을 넘어오거나 바람을 타고 들어왔다. 미국흰불나방, 미국선녀벌레, 멸강나방 등이 대표적이다. 꽃매미 등 일부 외래곤충은 해를 거듭하면서 토착화됐다. 이 주무관은 “인간이 편해지고자 개발한 교통수단이 외래해충 유입 증가라는 부작용을 낳았다”며 “외래해충은 방제가 늦어지면 피해가 확대되기 때문에 외래해충에 대한 정보를 좀 더 담았다”고 말했다. 하태문 농기원친환경미생물연구소장은 “도감을 통한 정확한 종 정보와 생태 특성을 기반으로 현장 적용이 가능한 방제 전략 수립이 가능해질 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 ‘농경지에서 만난 곤충들’은 경기지역 시군농업기술센터와 농경지 조사 농가 등 40여 곳에 배포됐다. 경기도 농기원 누리집(nongup.gg.go.kr)에서도 열람할 수 있다. 농기원 공식 유튜브 채널을 통해 곤충을 소개하는 방송도 준비하고 있다.
