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환율 숨고르기 들어가나
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 달러·엔 환율은 전날보다 2.75엔(1.73%) 하락한 155.68엔으로 마감했다. 지난해 8월 이후 가장 큰 하락 폭이었다. 엔화값이 뛰면서 같은 날 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러인덱스는 97.6으로 전날보다 0.7% 하락했다.
엔화 환율은 일본은행(BOJ)의 기준금리 동결을 계기로 극적인 반전을 보였다. 이날 오후 3시30분에 시작된 우에다 가즈오 BOJ 총재의 기자회견 중에 달러·엔 환율은 159.1엔 안팎까지 솟구쳤다. 우에다 총재가 금리 인상에 대한 신중한 기조를 재확인하면서다. 그러나 회견 종료 직후 환율은 방향을 틀어 급락했다.
BOJ와 뉴욕 연방준비은행이 엔화 급락을 막기 위해 외환시장 ‘레이트 체크(rate check)’에 나섰다는 소식이 전해지면서다. 레이트 체크는 당국이 시장 개입 전에 주요 은행 등을 상대로 거래 상황 등을 문의하는 행위를 의미한다. 닛케이는 “과도한 엔저를 막기 위해 미·일 당국이 공조에 나섰다는 관측이 확산하면서, 엔화를 다시 사들이는 환매수 움직임이 탄력을 받고 있다”고 진단했다. 블룸버그는 “엔화 약세를 막기 위해 일본 당국이 외환시장에 개입할 준비를 하고 있다는 관측이 시장에서 퍼졌고, 특히 이례적으로 미국의 지원까지 동반될 수 있다는 가능성이 제기됐다”고 전했다.
미국과 일본 외환 당국이 손을 잡는 데는 이유가 있다. 수퍼엔저(엔화가치 급락)가 이어질 경우 미국은 무역수지 적자 확대와 제조업 경쟁력 약화 압력이 커진다. 엔화 약세가 일본 기업의 가격 경쟁력을 높여 미국 기업의 수출 여건을 악화시키기 때문이다. 일본도 수입 물가 상승 부담과 함께 미국의 ‘환율 조작’ 문제 제기로 번질 가능성도 부담으로 작용할 수 있다.
엔화와 높은 동조성을 보여온 원화 역시 바로 반응했다. 서울 외환시장에 따르면 달러·원화 환율은 지난 24일 새벽 2시 야간장에서 전날 대비 7.4원 내린(원화값 상승) 1462.5원에 마감했다.
시장에서는 엔화 반등으로 원화의 단기 변동성도 다소 완화할 수 있다는 전망이 나온다. 실제 정부가 환율 잡기에 총력을 다하는 가운데 이달 들어 미 달러화 매수세가 한풀 꺾인 것으로 나타났다. 25일 금융권에 따르면, 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 달러 예금 잔액은 이달 22일 기준 632억483만 달러(약 92조원)였다. 지난해 12월 말(656억8157만 달러)과 비교하면 3.8% 감소한 수치다. 기업들이 보유하던 달러를 일부 매도하고, 개인 투자자들 사이에서 달러 투자 열풍이 다소 진정된 것으로 풀이된다. 이뿐이 아니다. 정부 기조에 맞춰 시중 은행들도 달러를 포함한 외화예금 금리를 0%대로 인하하며 환율 방어에 동참하고 있다. 백석현 신한은행 이코노미스트는 “최근 원화 약세 진정 흐름에 엔화 약세에 따른 대외적 압력, 세계국채지수(WGBI) 편입 기대 심리도 일부 작동할 수 있어 달러당 원화 환율이 고점을 위협하던 긴장 국면은 당분간 숨 돌릴 여지가 생겼다”고 말했다.
박유미.김선미([email protected])