정청래 민주당 대표는 26일 당 최고위원회의에서 “대한민국 민주화의 상징, 민주당의 큰 별이 졌다. 민주주의의 거목인 이해찬 전 국무총리님의 영면을 기원한다”고 말했다. 이어 “고인의 민주주의와 평화를 위한 열망은 우리 가슴에 영원히 살아 숨 쉴 것이고, 고인의 육신은 떠났지만 그 정신은 우리 곁에 널리 이어질 것”이라며 “민주당은 필수적인 당무를 제외하고 국민과 함께 애도에 집중하겠다”고 했다.
이날 민주당 최고위가 열린 민주당 회의실에는 추모 분위기가 가득했다. 배경에는 ‘대한민국 민주주의의 거목 이해찬 상임고문님의 별세를 깊이 애도합니다’라는 문구가 걸렸고, 당 지도부 인사들도 “이해찬이 걸어온 민주주의의 여정을 절대 잊지 않겠다”(한병도 원내대표) “민주주의 정치사를 견인한 정치적 거목”(이언주 최고위원)이라며 추모에 집중했다. 박지원 최고위원은 모두 발언을 이어가다 눈물을 멈추지 못하자 “서면으로 대체하겠다”고 했다.
민주당 초선 의원모임인 ‘더민초’는 이날 조국혁신당의 합당 문제를 두고 열기로 한 토론회를 순연하는 등 여당의 각종 행사도 순연 또는 취소됐다.
국회 차원의 일정도 줄줄이 취소됐다. 우원식 국회의장은 27일 예정한 신년 기자회견을 연기했다. 국회 외교통일위원회는 이날 개최키로 했던 전체회의를 미뤘고, 대신 28일 열 예정이다.
한편, 이 부의장의 장례는 5일(27~31일)간 사회장으로 치러질 계획이다. 여권 관계자는 이날 “사회장과 민주평통 기관장을 결합한 방식으로 검토하고 있다”고 전했다. 사회에 공훈을 남겨 서거한 인물을 기리는 ‘국가장’으로 치러질 가능성도 당초 나왔으나, 이는 각계에서 이견이 있어 검토 대상에서 빠진 것으로 파악됐다.
강보현([email protected])