"세상 모두가 맨유의 적".. 캐릭의 독한 한마디, 아스날전 쿠냐의 득점 '기폭제' 됐다

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[OSEN=강필주 기자] 마이클 캐릭(45) 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 임시 감독이 던진 독한 한마디가 선두 아스날을 무너뜨리는 기폭제가 됐다.

맨유는 26일(한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-2026 잉글리시 프리미어리그(EPL) 23라운드 아스날과의 원정 경기에서 3-2 역전승을 거뒀다.

특히 캐릭 감독의 용병술이 빛난 경기였다. 2-1로 앞선 후반 24분 교체 투입된 마테우스 쿠냐(27)는 후반 39분 미켈 메리노의 동점골이 나왔지만 3분 뒤인 후반 42분 극적인 결승골을 터뜨렸다.

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영국 '미러'에 따르면 쿠냐는 경기 후 인터뷰에서 "캐릭 감독은 맨유에서 정말 오랫동안 뛰었다. 때문에 맨유에서 뛰는 감정을 누구보다 잘 안다"고 밝혔다. 

이어 "우리에게 이 클럽에서 뛰는 것이 얼마나 큰 대단한 일인지 이야기해줬다"며 "그리고 '모두가 우리를 적으로 대하고 있으니, 우리는 경기장에서 모든 걸 쏟아부어야 한다'고 말했다"고 덧붙였다. 

이 매체는 캐릭 감독 특유의 '우리 대 세상' 구도가 선수들의 투쟁심을 자극했다고 강조했다. 결국 맨유 선수들은 '세상과 맞서는' 심정으로 이날 안방 팀 아스날에 비수를 꽂은 셈이다. 

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이에 캐릭 감독은 "쿠냐는 최근 두 경기 모두 선발에서 제외돼 실망했을 텐데도 이를 긍정적인 에너지로 바꿨다"며 "그는 우리의 태도를 상징하는 선수다. 투입될 때마다 엄청난 임팩트를 보여줬고, 충분히 보상받을 자격이 있다"고 쿠냐를 칭찬했다. 

수비진의 리더 해리 매과이어(33)는 두터워진 스쿼드에 주목했다. 매과이어는 "아프리카 네이션스컵(AFCON)에서 돌아온 브라이언 음뵈모, 아마드 디알로 등과 벤치에서 차이를 만들 수 있는 쿠냐 같은 자원이 있다는 것이 결정적이었다"며 "맨체스터 시티(맨시티)전과 아스날전 모두 교체 선수들이 경기를 바꿨다"고 강조했다.

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캐릭 임시 감독 체제에서 두 우승 후보인 맨시티와 아스날을 연파한 맨유는 리그 4위권 진입에 성공했다. 이를 통해 캐릭 감독은 차기 정식 감독 선임 경쟁에서 확실히 입지를 다질 수 있게 됐다. /[email protected]


강필주([email protected])