(서울=연합뉴스) 이신영 기자 = 러시아가 북한에 밀가루 540t을 보냈다고 미국의 북한전문 매체 NK뉴스가 26일(현지시간) 보도했다.
NK뉴스에 따르면 러시아 연방 검역 세관 시베리아지부는 보도자료를 통해 쿠즈바스 노보쿠즈네츠크에서 생산된 밀가루가 13일부터 세 차례 품질검사를 거쳐 기차에 실었다고 밝혔다.
쿠즈바스는 최근 몇 년간 북한에 밀가루를 반복적으로 수출해온 지역이다.
러시아가 북한에 밀가루를 보낸 것은 올해 들어서는 처음이다.
북한은 최근 러시아와의 관계 강화 및 경제 교류 확대에 발맞춰 밀을 주요 식량으로 삼고 밀 소비를 장려해왔다.
지난해 1월부터 7월까지 북한의 러시아산 밀가루 수입액은 330만달러(약 48억원)로 전년 동기 대비 50% 증가했다.
북한은 또 쿠즈바스를 포함한 러시아 연구센터에 농업 전문가들을 파견해 현대적 경작 비결을 습득하고 작물 품종을 확대하는 데 주력해왔다.
대표적으로 지난해 11월 북한 농업과학원장이 대표단을 이끌고 모스크바와 상트페테르부르크의 농업중심지를 방문했다.
북한 대표단은 또 시베리아 지역 연구실을 돌며 사계절 작물과 감자 품종을 살펴봤는데 쿠즈바스지역의 농업연구소도 시찰 대상에 포함됐다.
북한과 러시아는 우크라이나 전쟁 파병을 계기로 과학과 교육, 의료 등의 분야로도 협력을 강화해나가고 있다.
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이신영