"마두로 때보다 커" 이란에 항모 보낸 트럼프…중동 '일촉즉발'
악시오스는 "트럼프가 구체적인 군사옵션에 대해 언급하진 않은 채 외교적 해결책이 여전히 유효하다고 말했다"고 전했다. "전화를 여러 차례 걸어온 걸 보면 그들(이란 정부)이 협상을 원하는 걸 알 수 있다"는 게 트럼프 대통령의 주장이다.
이어 "미국의 협상 조건이 지난 1년간 여러 차례 이란 측에 전달됐다"고 덧붙였다. ▶이란의 농축우라늄 전량 반출 ▶장거리 미사일 비축 상한 설정 ▶역내 대리세력 지원 정책 수정 ▶이란 내 독자적 우라늄 농축 금지 등이 조건이다. 악시오스는 "이란이 대화할 용의는 있다고 밝혔지만 제시된 조건을 수용할 의사는 전혀 보이지 않고 있다"고 짚었다.
하지만 링컨 항모전단이 중동에 도착하며 상황이 바뀌었다는 분석이 나온다. 미 중부사령부(CENTCOM)는 같은 날 소셜미디어(SNS)를 통해 "링컨함과 구축함 3척이 현재 중동에 배치돼 있다"고 확인했다. F-15, F-35 등 전투기, 공중급유기, 추가 방공체계도 중동 지역에 투입됐다. 지난해 10월 항공모함 포드함을 카리브해에 보낸 후 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에 대한 체포 작전에 나섰던 전례가 이란에서도 벌어질 수 있다는 점을 시사한 것이다.
악시오스는 트럼프 행정부 내에서 군사적 선택지를 놓고 의견이 엇갈린다고 짚었다. 강경파들은 "이란 정권을 처벌하는 등 시위대를 돕기로 약속한 만큼 행동에 나서야 한다"는 입장이다. 반면 일각에선 "테헤란 폭격의 실효성이 불확실하므로 이란 정권의 약점을 이용해 협상을 이끌어내야 한다"고 주장하고 있다고 한다.
트럼프 대통령은 또 악시오스에 지난해 6월 있었던 이란과 이스라엘 간 '12일 전쟁'을 언급하기도 했다. 이스라엘이 이란을 선제 타격하도록 자신이 허용한 게 이란의 이스라엘 기습을 막았다는 논리다.
미국의 군사 행보가 현실화할 경우 이란의 저항이 상당할 수 있다는 관측도 있다. 이란과 친이란 무장집단들은 이란이 공격을 받으면 적극적으로 대응하겠다는 입장을 고수하고 있다. 레자 탈라이-닉 이란 국방부 대변인은 "이란이 미국-시온주의 세력의 공격 대상이 된다면 우리의 대응은 이전(지난해 6월)보다 더 단호하고 더 고통스러울 것"이라고 경고했다.
헤즈볼라 지도자인 나임 카심은 "트럼프가 하메네이를 협박하는 건 이 지도자를 따르는 수천만 명을 협박하는 것"이라며 "필요한 모든 조치와 대비 태세로 이 협박에 맞서는 것이 우리의 의무"라고 말했다. 이란의 지원을 받는 이라크의 시아파 민병대 카타이브 헤즈볼라는 "충돌이 격화하면 순교자 작전을 선포할 수 있다"고 위협했다.
이근평([email protected])