[속보] 초소형 군집위성 검증기 발사체서 정상분리…궤도 진입

초소형 군집위성 검증기가 30일 세 번째 발사 시도 만에 우주 궤도에 진입했다.

미국 우주기업 로켓랩은 초소형 군집위성 검증기가 발사 약 54분 만인 이날 오전 11시 15분쯤 정상적으로 발사체와 분리됐다고 밝혔다.

초소형 군집위성 검증기를 실은 로켓랩 발사체 '일렉트론'은 이날 오전 10시 21분(현지시각 오후 2시 21분) 뉴질랜드 마히아 발사장에서 발사됐다.

로켓랩은 당초 오전 9시 55분에 발사를 시도했으나 8분 59초를 남기고 발사가 한 차례 연기됐다. 이후 문제를 해결한 뒤 다시 발사 과정을 밟아 발사에 성공했다.

일렉트론은 1단 엔진과 페어링, 2단 엔진 분리 등 발사 과정을 마치고 킥스테이지를 이용해 위성을 최종 궤도에 투입한 것으로 확인됐다.

우주항공청은 초소형 군집위성 검증기가 오후 1시 12분 첫 국내 교신할 예정이라고 밝혔다. 지상 교신에 성공하면 위성이 정상 작동함을 확인할 수 있게 된다.

앞서 검증기는 지난달 11일과 16일에도 발사를 시도한 바 있다. 하지만 11일에는 두 차례 카운트다운 중단 끝에 발사가 연기됐고, 16일에는 카운트다운까지 마쳤지만 엔진 점화가 제대로 이뤄지지 않아 발사가 중단됐다.

초소형 군집위성은 한반도와 주변 해역을 높은 빈도로 정밀 감시하고 국가 위기 상황이나 재난 재해에 대응하기 위해 개발 중인 지구관측 실용위성으로 11기까지 배치될 예정이다.

이번에 발사되는 검증기는 1호기를 통해 식별된 군집위성 시스템의 기술을 궤도상에서 검증하기 위해 마련됐다.



현예슬([email protected])