"유약한 단종과 왜소한 한명회? 뻔한 전형성 뒤집고 싶었다"

영화 '왕과 사는 남자'(2월 4일 개봉)는 조선조 비운의 왕 단종의 내면을 정면으로 응시하는 작품이다.

수양대군(세조)의 왕위 찬탈을 그린 드라마 '한명회', 영화 '관상' 등에서 단종이 폐위되는 과정을 그리긴 했지만, 폐위 이후 강원도 영월 유배지에서의 삶과 비통한 심경을 조명한 작품은 이 영화가 처음이다.

첫 사극 연출에 도전한 장항준(57) 감독은 '노산군(단종)이 돌아가시자 엄흥도가 슬퍼하며 곡을 하고 시신을 수습한 뒤 장례를 치렀다. 그리고 평생을 숨어 살았다'는 실록의 두 문장에 영화적 상상력을 보태, 단종의 마지막 순간을 그려냈다.

23일 서울 삼청동 카페에서 만난 장 감독은 "성공한 역모(계유정난)는 정사로 인정받고, 실현되지 못한 정의(단종 복위)는 잊혀야만 하는가 라는 문제 의식에서 단종을 재조명하고 싶었다"고 말했다.

영화의 중심 축은 단종(박지훈)과 그의 유배지를 관리하는 보수주인이자 마을 촌장인 엄흥도(유해진)의 관계다. 장 감독은 "목숨을 걸고 훌륭한 일(단종 시신 수습)을 했지만 역사에서 외면당했던 엄흥도의 시선에서 단종의 비극을 보여주려 했다"고 말했다.

"뻔한 영화는 만들고 싶지 않았다"는 그는 역사의 빈 공간을 상상으로 채워가면서 단종의 알려지지 않은 면모를 부각시켰다. "단종을 나약하고 힘없는 인물로 보는 시각은 정치적 희생의 결과"라며 "실제 단종은 총명하고 활도 잘 쏘고 강단이 있어서 할아버지 세종의 총애를 받았다"고 말했다.

단종의 대척점에서 왕위 찬탈을 주도한 한명회(유지태) 또한 그간 드라마와 영화에서 학습한 전형성과는 거리가 멀다. 장 감독은 "당대 기록을 보면 한명회는 기골이 장대하고 무예가 출중한 인물로 나온다"며 "한 번도 보지 못한 한명회, 위압감이 느껴지는 한명회를 그려보자는 생각에 유지태를 캐스팅했다"고 말했다.

단종의 비극적인 서사를 다루는 만큼 무겁고 비장한 전개로 흐를 수도 있었지만, 엄흥도 역의 유해진이 코믹함과 진중함 사이를 능란하게 오가면서 극의 밸런스를 잡아준다.

장 감독과 유해진은 영화 '라이터를 켜라'(2002) 이후 24년 만에 다시 호흡을 맞췄다. 장 감독은 "엄흥도를 관객과 공감대를 형성할 수 있는 인간적인 인물로 만들기 위해 정사와 야사의 기록을 이어 붙이고, 역사의 빈틈을 상상력으로 메웠다"고 말했다.

엄흥도는 '떡고물'을 기대하고 마을을 고관대작의 유배지로 내놓는 이해타산적인 촌부지만, 유배 온 단종과 인간적 유대와 교감을 쌓아가며 '무엇이 정의인가' 고민하는 인물로 변해간다.

시나리오 단계부터 유해진을 염두에 뒀다는 장 감독은 "단종이 마을 사람들과의 교류를 통해 용기 있는 사람으로 성장하는 것처럼 세속적이었던 엄흥도의 변화 또한 담아내고 싶었다"고 말했다.

이어 "유해진은 중요한 감정 신을 찍을 때는 누구도 말을 걸지 못할 정도로 역할에 몰입돼 있었다"면서 "단종의 마지막 부탁을 듣는 클라이맥스 신을 찍기 전에 눈물을 많이 흘려 분장실장이 애를 먹기도 했다"고 덧붙였다.

단종 역의 박지훈 칭찬도 빼놓지 않았다. 넷플릭스 시리즈 '약한 영웅'에서의 눈빛을 보고 그에게 캐스팅 제안을 했다는 장 감독은 "너무 큰 역할이라며 주저하던 그를 네 번의 만남 끝에 설득했다"면서 "현장에서 유해진과 서로 믿고 의지하는 걸 보면서 극 중 상하 관계가 부자 관계로 변할 수 있겠다는 확신이 들었다"고 말했다.

촬영 현장을 둘러본 아내 김은희 작가로부터 "이 영화, 진짜 잘 될 것 같다"는 말을 들었다는 그는 조심스레 흥행에 대한 기대를 내비쳤다.

"존경하는 선배인 이준익 감독님이 영화를 보고선 '돈과 인기 모두 손에 쥔 네가 유일하게 가지지 못했던 것, 흥행작까지도 손에 넣을 것 같다'고 말씀해주셨어요. 한방 먹이는 건가 싶었지만 기분은 좋더군요(웃음). 올해 한국 영화계가 다시 살아나는 데 보탬이 되는 영화가 됐으면 좋겠습니다."



정현목([email protected])