정교유착 합수본, 국민의힘 당원가입 의혹 신천지 첫 압수수색

통일교와 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 검‧경 합동수사본부(본부장 김태훈 대전고검장)가 30일 신천지에 대한 첫 강제수사에 착수했다. 이만희 총회장이 신도들을 국민의힘에 집단으로 가입하도록 했다고 보고 관련 자료 확보에 나섰다.

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피의자 이만희…정당법·업무방해 혐의

합수본은 이날 오전 경기 과천 신천지 총회 본부와 경기 가평군 소재 평화연수원(평화의 궁전), 신천지 주요 관계자들을 대상으로 압수수색을 진행했다. 평화연수원은 이 총회장이 거주하는 곳이다. 이 총회장과 신천지 2인자로 불린 고모 전 총회 총무 등은 정당법 위반과 업무방해 혐의의 피의자로 압수수색 영장에 기재된 것으로 알려졌다. 당원 가입을 강제하고, 이를 통해 정당의 후보자 선출이라는 업무를 방해했다는 것이다

신천지는 2021년 국민의힘 대선 경선 과정에 영향을 미치기 위해 신도를 집단으로 국민의힘 책임 당원에 가입하도록 강제한 혐의를 받는다. 합수본은 집단 당원 가입이 진행되던 당시 신천지 간부를 비롯해 전 신천지 관계자를 소환해 관련 진술을 확보했다. 이 총회장이 병보석으로 구치소에서 나온 이후인 2021년 “검찰총장 시절 신천지 압수수색을 2번 막아준 윤석열에 은혜를 갚아야 한다”고 주변에 말했다는 진술도 나왔다.

신천지의 국민의힘 당원 가입은 윤 전 대통령이 대선 후보로 결정된 이후에도 이어졌다. 합수본은 신천지가 2023년까지도 당원 가입을 강제한 정황을 파악하고, 2024년 총선까지도 부당한 영향을 미쳤는지 의심하고 있다. 이 같은 내용도 압수수색 영장에 포함된 것으로 알려졌다. 합수본은압수수색을 통해 확보한 자료를 분석하는 대로 신천지 핵심 관계자 소환에 나설 예정이다.




정진호([email protected])