물바다 된 도로서 초등생 어깨에 '척'…방송사 잡은 영웅 정체

미국 시카고의 한 공립학교 앞 횡단보도에서 안전요원이 학생을 도운 작은 선행이 소셜미디어(SNS)에서 큰 화제를 모았다.

30일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 시카고 공립학교 횡단보도 안전요원 조 새스(44)는 지난 22일 제이미슨 초등학교 인근에서 7학년 남학생 호세니크 로드리게스(13)를 어깨에 둘러메고 횡단보도 두 곳을 건너 학교 앞까지 데려다줬다.

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통행 어려운 길에서 “내가 널 어깨에 태워도 좋아?”

당시 학교 주변 도로는 인근 수도관 파열로 얼음이 뒤섞인 물바다가 된 상태였다. 물과 얼음, 눈이 뒤엉켜 통행이 어려웠다.

새로 산 에어조던 운동화를 신고 등교하던 로드리게스는 도로 상태를 확인한 뒤 발걸음을 멈췄고, 이때 장화를 신고 근무 중이던 새스가 다가가 “널 내 어깨에 태워도 괜찮을까?”라고 물었다.

로드리게스가 동의하자 새스는 왼손에 ‘정지(STOP)’ 신호봉을 들고 오른쪽 어깨에는 학생을 둘러멘 채 횡단보도를 건넜다. 그는 두 개의 횡단보도를 합쳐 수십 미터를 이동한 뒤 안전한 인도에 학생을 내려줬다.

등을 가볍게 두드리며 인사를 나눈 새스는 곧바로 다른 학생들의 통학을 돕기 위해 근무를 이어갔다.

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헬리콥터 취재 중 포착된 90초

이 장면은 두 사람이 알지 못하는 사이, 수도관 파열 현장을 헬리콥터로 취재하던 지역 방송사의 카메라에 포착됐다. 약 90초 분량의 영상이 SNS에 공개되자 조회수는 80만회를 넘겼다.

온라인에는 “일상 속 진정한 영웅”, “힘든 아침에 큰 변화를 가져오는 작은 배려와 친절”이라는 반응이 잇따랐다.

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“나는 그저 이웃을 돕는 친구일 뿐”

4년 넘게 학교 안전요원으로 근무해온 새스는 WP와의 인터뷰에서 “사람들이 나를 그렇게 봐준다면, 그건 세상에서 가장 아름다운 일 중 하나라고 생각한다”며 “나는 단지 이웃을 돕는 친구일 뿐”이라고 말했다.

모금 이어져…기부로 다시 지역에 환원
이 일을 계기로 새스의 친구가 개설한 모금 계좌에는 8000달러(약 1200만원) 이상이 모였다. 새스는 기부금의 절반을 지역 청소년 멘토링 단체에, 나머지 절반은 연방정부의 이민 단속으로 어려움을 겪는 지역 상점에 전달할 계획이다.



한영혜([email protected])