여성 위에 엎드린 앤드루 전 왕자…충격 사진 공개 英 '발칵'
영국 찰스 3세 국왕의 동생인 앤드루 전 왕자가 바닥에 누운 여성의 신체에 손을 대는 모습이 담긴 사진이 공개되면서 영국 사회에 큰 파문이 일고 있다. 영국 주요 언론들은 관련 내용을 대서특필하며 정치권까지 논란이 확산되는 양상이다.
1일 BBC와 가디언 등 영국 언론에 따르면 미국 법무부는 지난달 30일(현지시간) 추가로 공개한 이른바 ‘엡스타인 파일’에 앤드루 전 왕자가 실내 바닥에 누워 있는 한 여성과 함께 찍힌 여러 장의 사진을 포함시켰다. 한 사진에서는 앤드루가 누워 있는 여성의 배 부위에 손을 올린 모습이 포착됐고, 다른 사진들에서는 여성의 양옆에 팔을 짚고 카메라를 응시하거나 여성의 옆구리에 손을 얹은 채 얼굴을 들여다보는 장면이 담겼다.
BBC는 사진 속 배경이 미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인의 뉴욕 저택과 일치하는 것으로 보인다고 전했다. 공영방송 BBC를 비롯해 가디언, 데일리 메일 등 영국 주요 매체들은 해당 사진들을 온라인판 주요 기사로 배치하며 집중 보도했다.
또 앤드루는 2011년 엡스타인이 자신에 대한 민감한 내용을 언론에 흘린 것으로 의심되는 직원을 해고하려 하자, 합의금 지급을 중재하겠다고 제안하는 등 도움을 주려 했던 것으로 드러났다. 이번 파일에는 엡스타인이 2008년 미 법원에서 아동 매춘 알선 혐의로 유죄 판결을 받은 이후인 2010년 9월, 앤드루 전 왕자가 그를 버킹엄궁으로 초청했음을 시사하는 문서도 포함됐다.
엡스타인의 알선으로 앤드루 전 왕자와 왕실 저택에서 하룻밤을 보냈다고 주장하는 여성의 증언도 공개됐다. BBC에 따르면 이 여성은 엡스타인이 성적 만남을 위해 자신을 영국으로 보냈으며, 앤드루의 공식 거주지였던 로열 롯지에서 하룻밤을 보낸 뒤 버킹엄궁 투어와 차 대접을 받았다고 진술했다. BBC는 엡스타인 사건 피해자가 왕실 거주지에서의 성적 접촉을 주장한 첫 사례라고 전했다.
고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 차남이자 찰스 3세 국왕의 동생인 앤드루 전 왕자는 엡스타인에게 고용됐던 미국인 여성 버지니아 주프레가 17세였을 당시 강제로 성관계를 맺었다는 의혹을 받아 왔다. 각종 추문이 이어지면서 그는 지난해 말 왕실에서 왕자 칭호와 요크 공작 지위, 주요 훈장을 대부분 박탈당했으며, 영국 언론들은 현재 그를 ‘앤드루 마운트배튼 윈저’로 지칭하고 있다.
논란이 확산되자 키어 스타머 영국 총리는 앤드루 전 왕자가 미국 의회에 출석해 증언해야 한다고 공개적으로 압박했다. 일본을 방문 중인 스타머 총리는 기자들에게 “엡스타인의 범죄에 대해 알고 있는 내용을 미 의회에서 밝혀야 한다”며 “정보를 가진 사람이라면 어떤 방식으로든 이를 공유할 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다.
정재홍([email protected])