양민혁 없었으면 한국 전멸! AFC 올해의 유스 선정→일본 7명 배출+韓日 격차 심각

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=노진주 기자] 한일 간 격차를 느낄 수 있는 지표가 나왔다.

국제축구역사통계연맹(IFFHS)은 지난 달 31일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 20세 이하 선수로 구성한 2025 아시아축구연맹(AFC) 남자 유스 올해의 팀을 발표했다. 

한국 선수 중 양민혁(코번트리 시티)만 유일하게 포함됐다. 3-4-3 포메이션 속 왼쪽 측면 공격수로 선정됐다. 지난해 최전방 공격수로 뽑힌 데 이어 2년 연속 AFC 남자 유스 올해의 팀에 포함됐다.  

양민혁의 연속 선정은 의미가 있지만 한국에서 그를 제외하면 이번에 단 한 명도 배출하지 못한 점은 아쉬운 대목이다. 2023년에는 배준호(스토크 시티), 이승원(강원FC), 김지수(카이저슬라우테른), 최석현(울산 HD), 골키퍼 김준홍(수원 삼성)까지 5명이 이름을 올렸지만 이후 배출수는 급감하고 있다.

일본과 대조적이다.

이번 명단에 일본 선수는 무려 7명 포함됐다. 최전방 공격수로 시오가이 겐토(볼프스부르크), 미드필더로는 고토 게이스케(신트트라위던), 사토 류노스케(FC도쿄)가 선정됐다. 수비진에는 고스기 게이타(프랑크푸르트), 이치하라 리온(오미야 아르디자), 사이토 ��스케(KVC 베스테를로)가 포함됐다. 골키퍼 부문엔 스즈키 자이온(파르마)이 이름을 올렸다.

시오가이는 대학생 신분으로 네덜란드 에레디비시에 진출한 뒤 최근 분데스리가 무대를 밟았다. 일본 차세대 공격수로 평가받고 있다.

벨기에에서 뛰는 고토는 2005년생이지만 이미 일본 A대표팀 데뷔를 마쳤다. 사토 역시 A매치 경험을 가지고 있다. 그는 최근 열린 2026 AFC 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 MVP를 차지했다. 일본이 주목하는 유망주 가운데 한 명이다.

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한일 간 격차를 알 수 있는 IFFHS의 발표는 예견된 수순이었다. U-20이 U-23로 연령이 설정됐지만 최근 사우디아라비아에서 열린 2026 AFC 아시안컵에서 한국은 우즈베키스탄과 일본에 패했다. 3·4위전에선 김상식 감독이 이끈 베트남에 승부차기로 무너져 최종 4위에 그쳤다.

일본은 달랐다. U-21 선수들로 팀을 구성하고도 우승을 차지했다. 준결승에서 한국을 1-0으로 꺾고 결승에 올라 중국을 4-0으로 대파하고 우승을 차지했다. 

한편 이번 베스트 11에는 한국과 일본 국적 외 이란 미드필더 아미르모하마드 라자기니아(에스테그랄), 이라크 미드필더 몬타데르 마드제드(함마르비), 호주 공격수 네스토리 이란쿤다(왓포드)도 선정됐다.

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[사진] IFFHS, 코번트리 시티, AFC 아시안컵 소셜 미디어.


노진주([email protected])