빙판 위에 문양(figure)을 그리는 놀이였던 피겨스케이팅은 1860년대 잭슨 하인스가 발레·음악을 접목하면서 현대 스포츠로서 기초를 확립했다. 하인스는 발레 기반의 예술적인 동작을 고안하고, 싯 스핀(앉아서 회전하는 동작) 등의 여러 기술을 최초 도입해 피켜스케이팅의 초석을 다졌다. 1891년 유럽선수권이 처음 열렸고, 세계선수권은 5년 후인 1896년 창설됐다.
올림픽 데뷔전은 1908년으로 거슬러 올라간다. 당시에는 동·하계올림픽 구분이 없던 때라 일반 종목과 함께 치러졌다. 제1회 동계올림픽인 1924년 샤모니 대회부터 정식 종목으로 채택됐다.
보수적인 19세기 시대상을 반영하듯이 초창기 피겨스케이팅은 남자의 전유물이었다. 여성 선수들은 20세기가 되어서야 등장했다. 1902년 마지 시어스가 남자 선수들과 겨뤄 세계선수권 은메달을 따낸 일은 사건으로 남았다. 당시 금메달리스트는 현재의 살코 점프 창시자인 울리히 살코였다. 이후 남녀가 함께 호흡을 맞추는 페어스케이팅과 아이스댄스는 1908년과 1952년 생겨났다.
남녀 싱글 연기 시간은 쇼트 프로그램 2분 40초, 프리 스케이팅은 4분이다. 10초 가감은 허용된다. 쇼트 프로그램은 제한시간 내 점프 3개, 스핀 3개, 스텝 1개 등 7가지 필수요소를 수행해야 한다. 점프 3개 중에는 악셀 점프와 콤비네이션 점프를 꼭 넣어야 한다. 프리 스케이팅에서는 1개의 악셀 점프를 포함해 최대 7개의 점프 요소를 구성할 수 있다. 이와 더불어 스핀 최대 3개, 스텝 시퀀스 1개, 코레오 시퀀스 1개까지 총 12가지 요소를 선보여야 한다.
2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에선 남녀 싱글, 페어스케이팅, 아이스댄스 그리고 단체전이 열린다. 단체전은 2014년 소치 대회부터 정식 종목으로 치러졌다. 단체전인 팀 이벤트는 남녀 싱글, 페어, 아이스댄스 등 세부 4개 종목 중 3개 이상 종목에서 올림픽 출전권을 획득한 국가 가운데 주요 국제대회 합산 성적이 상위 10개국인 국가만 출전할 수 있다.
차준환은 특히 25일 끝난 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙선수권대회에선 은메달을 따내 이번 대회 전망을 밝혔다. 주요 경쟁자로는 이 종목 1인자로 꼽히는 미국의 일리야 말리닌과 4년 전 베이징 대회에서 은메달을 따낸 일본의 가기야마 유마가 꼽힌다.
한국은 2010년 밴쿠버 대회 금메달리스트이자 2014년 소치 대회 은메달리스트인 김연아 은퇴 이후 시상대와 연을 맺지 못하고 있다. 김연아를 보고 자란 후배들이 다시 은반을 빛낼 수 있을까.
고봉준([email protected])