인구 220만 아프리카 기니비사우 동계올림픽 첫 도전

이번 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에는 아프리카 8개국에서 총 15명의 선수가 출전한다. 2022 베이징 대회 당시 5개국 6명이었던 것에 비하면 규모가 크게 늘었지만, 여전히 동계 종목의 장벽은 높다.

이 가운데 서부 아프리카의 인구 220만 소국 기니비사우는 이번 대회를 통해 사상 첫 동계올림픽 출전이라는 이정표를 세운다. 2024 파리 하계올림픽 당시 레슬링과 육상 등에서 6명의 선수를 파견했던 기니비사우에 이번 동계 대회는 새로운 도전이다.

기니비사우의 설상 역사를 새로 쓸 주인공은 알파인 스키 종목의 윈스턴 탕(19)이다. 그는 이번 올림픽에서 알파인 스키 회전과 대회전 종목에 출전한다.

탕의 이력은 독특하다. 미국 유타주 파크시티에서 태어난 그는 대만, 미국, 기니비사우의 배경을 모두 지닌 다문화 가정 출신이다. 이러한 배경 덕분에 그는 선수 경력 동안 세 번이나 소속 국가를 바꿨다.

2023년엔 대만(중화 타이베이) 국적으로 국제스키연맹(FIS) 무대에 데뷔했다. 2023~2025년엔 미국 스키연맹 소속으로 활동하며 경기 경험을 쌓았다. 2025년 부터는 기니비사우로 국적 변경 후 국제 대회 및 올림픽에 출전한다.

그가 기니비사우를 선택한 것은 아프리카 혈통을 지닌 자신의 뿌리를 대표하기 위해서다. 아프리카 출신 동계 선수들 상당수가 인프라가 갖춰진 해외에서 성장해 국가대표가 되는 길을 택하듯, 탕 역시 자신의 배경을 바탕으로 조국에 첫 동계올림픽 티켓을 안겼다.





한찬우([email protected])