2일 중앙일보 취재를 종합하면 신천지 12지파 중 한 지파를 이끄는 간부 A씨는 지난달 25일 집회에서 “총회장님 말씀이 ‘이게 하루 이틀이냐 우리는 우리 할 일을 하면 된다. 우리는 언약을 지키면 되지 않느냐’고 하셨다”며 “그들이 거짓말로 핍박한다”고 발언했다. 합수본 수사를 ‘거짓 핍박’으로 규정한 것이다.
그러면서 “(바깥에서)거짓말을 하면 할수록 두려워하지 말고 편안해지면 된다”며 “신천기 43년(신천지 창립 연도인 1984년을 1년으로 하는 신천지 연도) 사명 완수 꼭 해갔으면 좋겠다”고 했다. 해당 발언은 합수본이 지난달 30일 과천 총회 본부와 가평 평화의궁전에 대한 강제수사를 벌이기 불과 닷새 전에 나왔다.
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“‘육신 영생’ 공갈에 집 팔아 바쳤다”
김씨의 다른 가족들은 여전히 신천지 교회에 나간다. 가족과 떨어져 사는 김씨는 반지하 월세방을 전전하고 있다. 김씨는 “예수님의 영이 들어간 이만희에 의해 창립된 신천지를 믿어야 구원받는다는 공갈 협박에 속아 집 판 돈 1억 3000만원까지 갖다 바쳤다”며 “강대상(설교단)이 없대서 돈을 냈고, 부천에 교회 세운다고 해서 건축헌금 700만원을 한 번에 낸 적도 있다”고 했다.
신천지 탈퇴자 박수민(36·가명)씨는 지난해 10월 대구남부경찰서에 이 총회장을 고소했다가 같은 해 11월 각하 처분을 받고 이의 신청해 검찰 판단을 기다리고 있다. 박씨는 “이만희를 따르지 않으면 구원을 받지 못하고 지옥에 떨어진다, 육체 영생한다, 3년 안에 역사가 완성된다는 꾀임에 속아 십일조와 청년회비, 체육회비를 냈다”며 “사명 완수를 빙자해 행사에 참여하게 하고 유니폼도 정해진 곳에서만 구매하게 했다”고 했다.
사건을 맡은 대구남부서는 불송치(각하)이유서에 “피의자들이 교리에 대해 과장하고 선동적 표현을 사용했다고 하나 표현 자체는 종교적 교리 범주에 있다고 보이고 피의자들이 피해자에게 기망 행위나 강압적으로 활동을 강제했다는 근거가 없어 수사 필요성을 인정하기 어렵다”고 적시했다. 해당 사건은 현재 대구지검이 수사 중이다.
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“사이비 착취, 특별법으로 막자”
대법원 2부(주심 조재연)는 “피고들의 선교 행위가 정당한 범위를 일탈해 원고의 종교 선택에 관한 자유가 상실될 정도에 이르렀다고 인정하기 어렵다”며 원고 패소 취지로 파기 환송했다. 이 사건 대리인인 홍종갑 변호사는 “사법부가 신천지의 기만적인 모략 전도를 용인한 판결”이라며 “대법관 출신 전관을 대리인으로 선임해 재판 거래를 한 의혹이 있다”고 주장했다.
탈교자들의 피해 호소가 잇따르고 있지만 신천지에 대한 마땅한 처벌이 이뤄지지 않자 사이비 종교의 심리적 지배, 경제적 착취, 가족 해체 등을 처벌하자는 취지의 ‘사이비종교규제특별법’을 제정해야 한단 목소리가 커지고 있다. 한국교회총연합(한교총)은 이날 성명서를 내고 “가정을 파괴하고 공공의 안녕을 위협하며 사회 윤리를 훼손하는 집단에 대한 법적 제재는 법치 국가가 해야 할 당연한 책무”라며“사이비 종교단체의 반사회적 행위를 제재하기 위해 필요하다면 특별법을 제정하는 것이 바람직하다”고 했다.
손성배([email protected])