정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당과의 합당 논란과 관련해 전체 당원 여론조사와 토론 등을 통해 의견을 수렴하겠다고 4일 밝혔다. 하지만 이언주·황명선·강득구 최고위원들은 이날도 정 대표 앞에서 “당장 (협의를) 중단하라”며 날 선 발언을 이어갔다.
정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “합당에 대해 의원들이 토론, 간담회 등을 제안하고 있다. 제안한 대로 일정을 잡아 진행하겠다”며 “합당의 전 과정은 당원의 뜻에 달려 있다. 당원들이 올바른 판단을 할 수 있도록 투명하게 진행하겠다”고 밝혔다.
이어 “토론회 전 과정을 생중계하는 것이 맞고 그 과정을 당원들이 지켜봐야 한다”며 “그렇지만 의원들이 전 과정을 공개하는 것을 꺼린다고 하니 비공개를 원한다면 원하는 대로 다 들어드리겠다”고 제안했다. 그러면서 “이 논의에서 지금 당원들이 빠져 있다는 부분을 간과해선 안 된다”며 “국회의원과 당원들이 똑같은 당원이다. 동등한 발언권과 동등한 토론권을 보장해야 할 것 같다”고 했다.
정 대표 발언에 이어 이 최고위원은 “조국혁신당 합당 논란이 벌써 차기 대권을 의식한 논의로 번지고 있다”며 “지지자들 사이에서는 벌써 특정인의 대권 논의에 민주당을 숙주로 이용하는 것은 아닌지, ‘차기 알박기’가 들어간 것은 아닌지와 같은 우려가 나온다”고 비판했다. 이어 “마치 민주당을 조국 조국혁신당 대표 대통령 만들기 수단으로 여기는 듯한 발언까지 나오는 실정”이라며 “지금은 이재명의 시간이지 차기 대권 주자 밀어주기 시간이 아니다”라고 말했다
강 최고위원은 “지금은 합당이 아니라 민생과 개혁이라는 큰 틀의 방향으로 한마음으로 힘을 모아야 한다”며 “합당 논의를 당장 멈추어야 한다”고 했다. 그러면서 “지방선거 압승 이후에 다시 진행할 것을 공식적으로 제안한다”며 “조국혁신당만이 아니라 소나무당까지 합친 진짜 합당을 지방선거 압승 이후 추진할 것을 호소드린다”고 했다.
황 최고위원도 “합당 논의를 멈추는 대표의 결단을 촉구한다”며 “제안한 진정성을 의심하지 않고 합당의 필요성은 동의하지만, 대표의 충정과 진심에도 불구하고 그 제안은 결과적으로 당내 갈등과 분열의 단초가 됐다”고 지적했다. 이어 “더 이상 논쟁을 키우기보다 지도부 차원에서 당원들과 조국혁신당 측에 양해를 구하고 결자해지의 자세로 합당 논의를 멈춰야 한다”며 “이재명 정부의 성공을 뒷받침하며 지방선거 승리를 이끄는 책임 있는 리더십을 보여줄 것을 간곡히 요청한다”고 했다.
그러자 정 대표는 공개회의 추가 발언을 자처해 “지방선거 승리를 위해 합당 문제를 꺼낸 것인데, 지방선거에 차질이 있어서야 되겠느냐”라며 “원래 합당 여부는 전당대회나 중앙위원회 직전 전 당원 투표로 하게 돼 있다. 그런 과정 전이라도 전 당원 여론조사를 해보는 게 어떨까 하는 부분을 함께 논의해보겠다”고 했다.
조문규([email protected])