일본 정부는 일본 내 반도체 제조 역량을 강화할 수 있다고 판단해 TSMC에 대한 추가 지원을 검토할 예정이다.
당초 TSMC는 현재 짓고 있는 구마모토 제2공장에서 6~12나노 반도체를 생산할 계획이었으나, 3나노 반도체로 계획을 변경했다.
3나노 반도체는 인공지능(AI) 데이터센터, 자율주행, 로봇 등 차세대 산업에 활용되는 핵심 기술로 꼽히지만, 아직까지 일본 내에선 생산되지 않고 있다. 반도체는 미세화할수록 데이터 처리 능력과 전력 효율이 개선되지만, 고도의 기술이 요구되기 때문에 대규모 투자가 필요하다. 이에 따라 투자 규모도 6~12나노 반도체 생산 계획 때 책정했던 122억 달러(약 17조8300억원)에서 170억 달러(약 24조8400억원)로 대폭 상승할 전망이다.
앞서 TSMC의 구마모토 제2공장에 최대 7320억 엔(약 6조8300억원)의 보조금을 결정했던 일본 정부도 이번 계획을 일본 반도체 생산력을 강화할 기회로 보고 추가 지원을 검토할 계획이라고 한다.
최근 TSMC의 일본 반도체 공장 확장은 중국의 반도체 점유율 확장에 맞서 미국이 주도하는 '칩4(한국·미국·일본·대만) 동맹'의 흐름과도 맞물린다.
일본 역시 반기고 있다. 일본은 과거 '반도체 왕국'으로 군림했지만, 2000년대 들어 한국과 대만의 공세에 밀려 첨단 반도체 경쟁에서 어려움을 겪어 왔다.
이런 상황이다 보니 일본 정부는 TSMC 유치를 반도체 산업 부활과 지역 고용 활성화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것으로 기대하고 있다는 것이 일본 언론들의 설명이다. 또, 일본은 여전히 소재·부품·장비 등 속칭 '소부장' 산업에서는 여전히 강점을 갖고 있어 TSMC의 기술(공정)과 일본의 소부장 경쟁력이 결합하면 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.
요미우리는 "반도체를 둘러싼 세계적인 쟁탈전이 격화되고, 중국 제조업체의 시장 점유율이 확대되는 가운데, 10나노 미만의 미세화를 구현할 수 있는 반도체 공장은 현재 대만과 미국에 집중돼 있다"며 "다카이치 내각은 반도체와 AI, 디지털 등 성장 분야에 대한 집중 투자를 내걸고, 보조금 등을 활용해 일본 국내로의 반도체 공장 유치를 추진하고 있다"고 소개했다. 그러면서 "정부는 새 공장이 지방 활성화 정책을 추진하는 지역미래전략의 핵심축인 ‘산업 클러스터’의 중심이 되는 것도 기대하고 있다"고 덧붙였다.
유성운([email protected])