문과 은퇴男, 월 300만원 번다…20년 먹여살릴 '최강 자격증'

나는 연봉 1억원을 받던 KT ‘이 부장’이었다. 지방 국립대 영어영문학과를 나와 KT 입사 후 27년을 사무직으로 살았다. 2014년, 53세의 젊은 나이로 명예퇴직할 때까지만 해도 금방 새 직장을 구해 당당하게 인생 2막을 살 수 있을 거라 믿었다.

현실은 계획대로만 흘러가지 않았다. 손에 쥔 퇴직금은 아직 사회에 자리 잡지 못한 두 딸 포함, 4인 가족이 살아가기에 턱없이 부족한 액수였다. 새로운 직장을 찾아야 했다. 할 줄 아는 게 공부뿐이라, 남들이 퇴직금으로 여행 다닐 때 난 취업준비생처럼 절박한 심정으로 책상 앞에 앉았다.

한국어교원, 사회복지사, 심리상담사, 도형심리상담사, 농어촌해설사, 체험관광기획전문가, 사무행정관리사, 인사총무지도사, 커피바리스타, 한국멘토교육협회 강사, 건축목공기능사….

그렇게 국가·민간 자격증을 28개나 땄다. 그러나 결론부터 말하자면 대기업 부장 타이틀도, 자격증 숫자도 재취업에 아무 소용이 없었다.

" 청년·여성·외국인과 경쟁했을 때 ‘문과 출신 중년 남성’은 가장 상품성 없는 최약체였습니다. 문과 계열 자격증을 아무리 따도 답이 없더라고요. "

‘재취업 시 문과는 반드시 이과 관문을 통과해야 한다.’
이 진리(?)를 깨닫는 데 무려 4년이 걸렸다. 그사이 퇴직금 수천만 원을 썼고 금쪽같은 시간을 허비했다.

‘사무직’ 이의웅(65) 역시 이과로 거듭났다. 그제야 영양가 있는 기술 자격증이 손에 쥐어졌다. 이 기술 자격증을 무기로 당당히 현역으로 일하고 있다. 이제 나에겐 정년도, 실적 압박도 없다. 통장에는 매달 300만원씩 따박따박 찍힌다. 앞으로 20년은 현역으로 더 먹고살 수 있다.
(계속)

인터뷰 내내 이의웅씨는 “상품성 없다”는 말을 가장 많이 했습니다. 대기업 부장 타이틀을 떼어낸 뒤 기술 하나 없이 시장에 섰을 때 내린, 냉정한 자기 객관화였습니다.

그렇다고 이의웅씨처럼 자격증을 취득하기 위해 수십 년간 내려놓은 연필을 다시 잡고 책상 앞에 앉는 일을 아무나 할 수 있는 건 아닙니다. 야금야금 퇴직금만 갉아먹으며 불확실한 미래에 투자하는 일은 그럴만한 조건과 환경이 주어지지 않으면 엄두도 못 낼 일이죠.

그 역시 “혼자였다면 절대 하지 않았을 선택”이라며 “자기계발도, 성취욕 채우기도 아닌 오로지 가족의 생계를 책임진단 마음 하나로 여기까지 왔다”고 털어놨습니다. 인터뷰 도중 “딸들에게 더 보태주지 못해서 미안하다”며 눈시울을 살짝 붉히는 그를 보며 가장의 책임감이 무겁게 다가왔습니다. 자식들에겐 부모님이 그저 건강하기만 해도 큰 위안일 텐데 말이죠.

이의웅씨의 이야기는 단순히 ‘노력하면 이뤄진다’ 식의 낙관적인 후기가 아닙니다. 문과 출신이란 한계를 넘어서며 집요하게 한 단계 한 단계 재취업 루트를 밟아낸 끝에, 비로소 사회에서 또다시 설 자리를 얻어낸 생존 기록에 가깝습니다.

문과 출신의 중년 남성이 어떻게 정년 없는 기술직을 갖게 됐는지, 또 굳은 머리를 깨워 공부하는 족족 ‘한 방에’ 붙었다는 자격증 취득 비법은 무엇인지, 이의웅씨가 발견한 가장 확실하고 빠른 노후 보장 지름길을 숨김없이 알려드리겠습니다. 성실함을 무기로 정면돌파했던 그의 은퇴 후 이야기가 새로운 출구를 찾아 나선 당신에게 길라잡이가 되면 좋겠습니다.

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문과 중년男 아무 상품성 없다…20년은 보장할 ‘월 300 자격증’
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주된 직장보다 더 신나는 은퇴 후 삶의 비결이 궁금하시다면?

①주가 폭락 때 노려 사표 썼다…순자산 40억 ‘백수 부부’ 비결
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김서원([email protected])