한중수교·남북경협 기여…장치혁 전 고합그룹 회장 별세

1992년 한·중 수교 이전부터 양국의 접촉을 돕고, 남북경제협력에 기여한 장치혁 전 고합그룹 회장이 지난 5일 별세했다고 유족이 6일 전했다. 91세.

고인은 35년(호적 32년) 평안북도 영변에서 독립운동가 장도빈 선생의 아들로 태어났다. 15세이던 고교 1학년 때 한국전쟁을 맞았는데, 장교를 육성하는 육군종합학교에 18세로 속이고 입교해 군에 입대했다고 한다. 53년 중위로 예편한 뒤, 용산고·단국대를 졸업했다.

56년 대한공론사 홍콩주재원으로 사회생활을 시작했다. 66년 고려합섬을 창업한 뒤 국내 최초로 폴리프로필렌 스테이플 섬유를 생산하고, 71년엔 국산 나일론인 ‘해피론’을 개발해 일본산 나일론 제품을 몰아냈다는 평가를 받는다.

83년 고려합섬에서 석유화학 부문을 분리해 고려종합화학을 세웠고, 91년부터 사업 다각화에 주력해 고합그룹을 재계 16위까지 키워냈다. 하지만 97년 IMF 외환위기 발생 후 대기업 중 처음으로 워크아웃에 돌입했고, 2001년 채권단의 결정으로 장 전 회장이 경영에서 물러난 뒤 그룹도 해체됐다.

고인은 한중수교 이전부터 민간차원에서 양국 접촉을 도왔다. 88년 중국 덩샤오핑의 측근으로 조선족 실력자로 꼽히던 진리(金黎) 당시 국제우호연락회 부회장을 한국에 초청했다. 이듬해엔 노태우 당시 대통령의 친서를 덩샤오핑에게 전달하고, 당시 결혼이 어려웠던 한중 탁구선수 커플 안재형·자오즈민의 혼인을 돕기도 했다. 92년 수교훈장 숭례장을 받았다.

북한 경제협력에도 힘을 쏟았다. 김영삼 대통령의 비공개 특사 자격으로 북한을 오가며 김일성 주석, 김정일 국방위원장 등과 금강산 개발, 나진·선봉 개발 사업 등을 논의했다. 전국경제인연합회(현 한국경제인협회)에서 남북경협특별위원회 위원장을 맡았고, 한·러시아극동협회 회장(92∼2001), 한국섬유산업연합회장(92) 등을 역임했다. 새로운 시대정신을 제안하는 중앙일보·JTBC ‘리셋코리아’ 프로젝트의 위원으로 활동했고, 2020년까지 중앙일보에 ‘장치혁의 한반도평화워치’도 연재했다.

유족은 부인 나옥주씨와, 딸호정·호진씨, 사위 제레미장(FTI컨설팅수석고문)·김형준(기린건축 대표이사) 등이 있다. 빈소는 삼성서울병원 17호실, 발인 9일, 02-3410-3151



고석현([email protected])