오 시장은 이날 ‘절대 기준은 민심입니다. 장 대표는 자격을 잃었습니다’란 제목의 페이스북 글에서 “이번 지방선거는 국민의힘에게 주어진 마지막 기회”라며 “제1야당의 운명뿐만 아니라 국민과 나라를 지킬 수 있느냐가 달렸다”고 했다.
오 시장은 ‘당심(黨心)’을 강조해온 장 대표를 겨냥해 “우리 당이 걸어가야 할 길의 절대 기준은 민심(民心)”이라고 반박했다. 오 시장은 “국민의 신뢰와 지지를 못 받는 정당은 존립할 수 없다”며 “장 대표가 원하는 당원 투표 결과가 나온다 한들, 그것이 민심을 거스른다면 무슨 의미가 있나. 당심에 갇혀 민심을 보지 못하면 결국 패배한다”고 했다.
장 대표는 전날 “내일(6일)까지 누구라도 사퇴나 재신임을 요구한다면 이에 응하고 전(全) 당원 투표를 통해 당원들의 뜻을 묻겠다”며 “그런 요구를 할 의원이나 광역단체장이 있다면 본인도 상응하는 정치적 책임을 져야 할 것”이라고 했다. 당내 비판자들도 재신임 투표 결과에 직(職)을 걸라는 요구였다.
반면 장 대표는 이날 재신임을 요구할 경우 전 당원 투표에 나서겠다는 입장을 유지했다. 장 대표는 제주 일정 중 기자들과 만나 “(대표를) 비판할 것이 아니라 직을 걸면 된다”며 “공식적으로 아직 (재신임 요구를) 들은 바 없다”고 했다. 당 지도부 관계자는 “사퇴 요구에 대해 책임을 지는 방법으로 정면 돌파하겠다는 의지”라고 했다.
당내 갈등은 더욱 커지는 분위기다. 장 대표의 재신임 투표를 최초 제안했던 김용태 의원은 6일 CBS 라디오에 나와 “정치를 하라고 했더니 포커판을 만들어버렸다”며 “대표의 자해 정치에 최소한의 기대마저도 물거품이 되는 것 같아 안타깝다”고 했다. 재선의 권영진 의원도 이날 페이스북에 “민주 정당의 지도자 입에서 나왔다고 믿기지 않는 조폭식 공갈 협박”이라고 적었다.
이런 가운데 6·3 지방선거를 넉 달 앞둔 시점에서 국민의힘 지지율이 여전히 20%대를 벗어나지 못했다는 여론조사 결과도 나왔다. 한국갤럽이 전화면접조사(3∼5일)로 실시한 정당 지지율 조사에서 민주당은 41%, 국민의힘은 25%였다. 장 대표의 직무 수행과 관련해선 “잘하고 있다” 27%, “잘못하고 있다” 56%였다. 특히 중도층에서 부정 평가(62%)가 긍정 평가(19%)를 압도했다.
이번 지방선거에서 “여당 후보가 많이 당선돼야 한다”는 44%였고, “야당 후보가 많이 당선돼야 한다”는 32%였다. 지난해 10월 조사에서 3%포인트(여당 39%·야당 36%)였던 격차가 3개월여 만에 12%포인트로 벌어진 것이다. (※자세한 사항은 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조)
김규태([email protected])