선수단 무한 신뢰 이끌어낸 ‘조커’의 카리스마, “시간 필요했을 뿐, PO 진짜 실력 보여주겠다”

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[OSEN=종로, 고용준 기자] “DK전을 지고 나서 다들 침울해하고 있었다. 그런 상황에서 감독님이 동기 부여를 잘 해주셨다. 좋은 방향으로 밴픽 수정도 깔끔하게 해주셨다. 감독님이 진지하게 우리 현실을 깨닫게 하는 쓴소리도 해주셨는데, 자연스럽게 동기부여가 됐다.”

‘조커’ 조재읍 DRX 감독과 함께 취재진을 나선 ‘리치’ 이재원은 ‘조파고’로 불리는 조재읍 감독의 지도 철학에 완전히 녹아든 상태였다. 조 감독 역시 때로는 형님 같은 상황에 따라서는 철혈의 지도자같은 카리스마로 선수단을 완전히 장악한 모습을 보였다. 

DRX는 8일 오후 서울 종로 롤파크 LCK아레나에서 열린 2026 LCK컵 플레이-인 최종전 농심과 경기에서 ‘지우’ 정지우와 ‘리치’ 이재원이 맹활약하면서 예상을 깬 3-0 완승을 거뒀다. 이로써 DRX는 플레이오프 6번 시드로 플레이오프 진출 티켓을 거머쥐었다. 

경기 후 취재진을 만난 조재읍 감독은 “많은 분들이 디플러스 기아(DK)에게 지고 속으로 걱정 했을 것 같다. 그러나 선수들이 잘해 줄거라고 믿고 있었다. 믿음대로 잘해준 것 같아 고마운 하루”라고 활짝 웃었다. 

대다수가 열세를 예상한 가운데 3-0이라는 압도적인 스코어를 완승을 거둘 수 있었던 이유를 묻자 조 감독은 선수단의 실력에 대해 강한 믿음을 밝혔다. 

“그룹 대항전이기는 하지만, 결국 10개 팀이 다 같이 경쟁하는 체제라고 생각한다. 농심 선수들이 개개인이 다 잘하는 선수들이지만, 팀적으로 아직 안 맞는 게 느껴졌다. 우리가 팀 합이 더 잘 맞는다고 생각해 이번 경기는 쉬울 거라고 예상했다.”

여기에 상대 강점은 틀어막고, DRX의 강점을 살릴 수 있는 그의 용병술도 완승에 일조했다. 

“농심은 강점이 뚜렷한 팀이다. 강점이 나오면 고점이 높다고 생각하는데, 상대가 좋아하는 픽이나, 플레이 방향성을 막자는 쪽으로 경기의 방향성을 잡았다. DK전을 지고 나서 특정의 책임을 묻고 탓 하기 보다 밴픽이 전부가 아니고, 당연히 선수들끼리 서로 소통을 잘하면서 이기는 방법을 터득하는게 중요하다고 생각했다. 그렇게 생각하고 나니 마음이 편안해져 강점을 잘 살릴 수 있었다. 밴픽 방향성을 수정하면서 선수들이 잘할 수 있을거라고 믿었다. 원래 잘할 수 있는 선수들이라 난 그걸 이용만 한 셈이다.”

덧붙여 조재읍 감독은 “이번 대회 처음 경기할 때는 달라졌다고 생각했지만, 아직 작년과 이어져 오는 부분이 꽤 남아있었다. 그 부분을 극복하는데 선수들이 시간이 필요했다. 선수들이 서로 좋은 영향을 많이 준다. 플레이오프에 가고 싶었던 이유는 선수들이 다전제를 경험할 수록 신뢰가 빨리 쌓이기 때문이다. 그점에서 만족스럽게 이번 LCK컵을 치르고 있다”라고 선수들에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 

끝으로 조재읍 감독은 “플레이오프가 진정한 시작이라고 생각한다. 이제는 편안한 마음으로 진짜 우리의 실력을 보여주겠다. 많은 응원 부탁드린다”라고 각오를 다졌다. / [email protected]


고용준([email protected])