첨단 기술 헬멧도 안돼! 추모 메시지 헬멧도 안돼!

최첨단 기술의 헬멧도 금지, 추모 메시지가 담긴 헬멧도 금지. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 스켈레톤이 경기 일정을 시작도 하기 전부터 시끄럽다. 최첨단 헬멧은 ‘기술 도핑’이라는 이유로, 추모의 헬멧은 ‘정치적 메시지’라는 이유로 올림픽에서 쫓아내면서다.

10일 외신에 따르면, 국제스포츠중재재판소(CAS)는 최근 “신형 헬멧의 사용을 금지한 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF)의 처분을 취소해달라”는 영국봅슬레이스켈레톤협회(BBSA) 항소를 기각했다. 앞서 지난 1월 IBSF는 “영국 스켈레톤 대표팀 헬멧의 전체적 형태와 디자인을 보면 연맹이 금지하는 부착물(스포일러)과 돌출된 모서리, 공기역학적 요소가 포함됐다”며 사용 금지 처분했다. 이에 BBSA는 곧바로 “헬멧에 어떠한 부착물도 없고 공기역학적 개조도 하지 않았다”며 반발해 CAS에 항소했다.

논란과 별개로 문제의 헬멧에는 최첨단 과학이 적용됐다. 헬멧의 가장 큰 특징은 뒷부분이 일반 헬멧보다 길고 뾰족하게 튀어나온 점이다. 사이클 독주(타임 트라이얼)용 헬멧과 유사한데, 이는 머리 뒤쪽에서 발생하는 와류를 줄여 공기 저항을 최소화하기 위한 설계다. 또 헬멧 표면에 굴곡(릿지)을 새겼다. 여기에 헬멧이 선수 머리와 어깨 라인에 밀착되도록 3D 스캔 기술을 적용해 틈새를 없앴다. BBSA는 포뮬러원(F1) 엔지니어와 협력해 헬멧을 개발했다.

한 전문가는 “스켈레톤은 머리부터 내려가는 종목이므로 헬멧의 공기역학이 절대적으로 중요하다. 이번 영국 팀 헬멧 디자인은 물리적으로 강력한 우위를 점할 수 있는 형태”라고 분석했다. BBSA 측은 “우리는 선수들의 안전을 최우선으로 헬멧을 설계했고, 규정을 준수했다고 믿는다. CAS 결정은 아쉽지만, 우리 선수들이 기존 헬멧으로도 이번 시즌 월드컵에서 모두 우승했기에 올림픽 메달 획득에 자신 있다”고 밝혔다.

국제올림픽위원회(IOC)는 이날 우크라이나 스켈레톤 대표팀의 울라디슬라우 헤라스케비치(27)에 대해 러시아-우크라이나(러우) 전쟁 희생자 등의 얼굴을 새긴 ‘추모 헬멧’ 착용을 금지했다. IOC는 “해당 헬멧이 정치적·종교적·인종적 선전을 금지하는 올림픽 헌장 제50조를 위반하기 때문에 경기 중 착용할 수 없다”고 설명했다. 헬멧에는 러우 전쟁으로 숨진 우크라이나 10대 역도 선수와 아이스하키 선수 등 희생자 19명 얼굴이 담겨 있다.

헤라스케비치는 “이들(희생자)은 내 친구이자 올림픽 가족이다. 헬멧을 쓰는 건 정치적 선전이 아닌 희생자 추모”라고 강조했다. 그는 IOC 결정에 따라 헬멧을 교체했다. 앞서 지난 2022 베이징 동계올림픽 당시에도 그는 경기를 마친 뒤 중계 카메라를 향해 ‘우크라이나에서 전쟁 반대(No War in Ukraine’)라고 적은 종이를 들어 보였다. 당시 IOC는 “평화를 위한 일반적 요구”이라는 이유로 별도 징계는 하지 않았다. 그로부터 10여 일 뒤 러시아는 우크라이나를 침공했다.

장혜수 스포츠선임기자



장혜수([email protected])