장 대표는 이날 문화일보 유튜브 방송에서 “정당은 선거에서 이기는 게 1차 목표”라며 “우리는 미래의 어젠다를 갖고 미래로 나가야 선거에서 이길 수 있다”고 했다. 윤석열 전 대통령과의 절연에 대해서도 “국민들이 국민의힘에 바라는 것은 과거와 달라진 모습”이라고 강조했다.
장 대표는 ‘윤 어게인’을 주장하는 보수 유튜버 전한길씨가 ‘계엄 옹호 내란 세력, 부정선거 주장 세력, 윤 어게인 세력과 갈 수 없다는 것이 대표의 공식 입장인지 3일 안에 답하라’고 요구한 데 대해서도 “공식적으로 밝혀온 입장에 변화된 게 없다”고 선 그었다. 그러면서 “보수 내에 다양한 생각과 목표, 현안과 이를 해결했으면 좋겠다는 생각이 있지만 그것을 해결하는 방법은 한 가지”라며 “지방선거를 이기고 총선을 이겨서 정권을 가져오는 것이 유일한 방법”이라고 했다.
신동욱 최고위원은 이날 SBS 라디오에서 “이제는 중도층에 매력적인 정당임을 보여주는 노력을 해야 한다”고 했다. 강성 지지층을 대변해온 김민수 최고위원도 이날 보수 유튜브 ‘이영풍TV’에서 “윤 어게인 세력은 엄청난 국민”이라면서도 “선거에 이기지 못하면 어떠한 것도 이룰 수 없다”고 강조했다.
이처럼 국민의힘 지도부는 강성 지지층과 거리를 두면서도, 내부적으로는 이들을 달래는 투트랙 전략을 쓰는 모양새다. 전씨는 전날 유튜브에서 “(김 최고위원이) ‘형님, 조금만 기다려 달라. 전략적으로 접근해 가니까’라고 했다”며 자신을 설득했다고 주장했다.
국민의힘 지도부의 급변침은 지방선거 위기감이 팽배한 것과 무관치 않다. 더불어민주당과 지지율 격차가 벌어진 데다, 설 연휴 직후인 19일 나올 윤 전 대통령 ‘내란 우두머리 혐의’ 1심 선고도 장 대표에겐 고비다.
다만 지도부의 입장 변화를 의심의 눈초리로 바라보는 시선도 여전하다. 친한계 안상훈 의원은 10일 “윤 어게인과의 정치적 위장 이혼”이라고 했다. 이준석 개혁신당 대표도 “(윤 어게인 세력과) 앞에서는 절연, 뒤에서는 포옹”이라고 지적했다.
양수민([email protected])