"많이 속상할 것, 나도 그랬고, 많이 울었었다" 쇼트트랙 강국 선배의 위로, 메달 사냥 끝 아니다 [2026 동계올림픽]

[사진] 김길리. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=홍지수 기자] 첫 종목에서는 ‘삐끗’했지만, ‘쇼트트랙 강국’ 한국은 여전히 여러 종목에서 금메달을 노리고 있다. 선배들도 응원하고 있다.

최민정, 김길리(이상 성남시청), 임종언(고양시청), 황대헌(강원도청)이 출전한 한국 대표팀은 10일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 혼성 2000m 계주 준결승 2조 경기에서 3위(2분46초57)로 결승선을 통과했다.

선두를 달리다가 넘어진 미국의 커린 스토더드와 3위를 달리던 한국의 김길리가 충돌했다. 김길리에게는 억울한 사고였다. 뒤따르던 캐나다 팀은 가까스로 피해갔지만, 김길리는 도저히 피할 수 없는 상황이었다.

아찔한 충돌이기도 했다. 김길리는 스토더드와 부딪혀 넘어지는 과정에서 통증을 느끼는 듯한 표정을 지었다. 그럼에도 최민정과 터치해 레이스를 이어가도록 했다. 3위로 통과해 2위까지 주어지는 결승행 티켓을 얻지 못했고, 파이널B에서 2위를 기록해 최종 6위. 메달을 노리던 한국 혼성 계주 팀에는 아쉬운 결과일 수 있겠지만, 선배들은 다음 경기를 바라보고 응원했다.

한국의 전 쇼트트랙 대표팀 ‘선배’들인 곽윤기와 김아랑이 해설위원으로 현지에 가 있다. 이 가운데 곽 위원의 채널에 미국의 스토더드가 등장했다. 식당에서 우연히 만나게 된 상황. 곽 위원과 김 위원은 인사를 나눴고, 10일 준결승전 상황에 대해 물었다.

[사진] 김길리. ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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“아이스 컨디션이 어떤가”라는 물음에 스토더드는 “지금 링크장이 피겨 얼음이다. 쇼트트랙을 위해 만들어진 얼음은 아니다”고 아쉬워했다. 이어 곽 위원이 심판 판정에 대해 어떻게 생각하는지 묻자 “난 어차피 떨어졌으니까 그냥 아무 생각하지 않았다”고 답했다.

헤어진 후 곽 위원과 김아랑 위원 등 일행은 다시 상황을 떠올리면서 후배들에게 응원의 메시지를 전했다. 곽 위원은 “나도 속으로 너무 화가 나서 (스토더드)선수 탓을 잠깐 했다가 ‘그래, 이게 스포츠지. 이 또한 우리가 감당해야지’”라고 말했다.

김 위원은 “만약 억지로 밀어서 넘어뜨렸다면 안되는 거다”고 거들었다. 곽 위원 역시 “그런 경우는 못참는다”고 강조했다.

이어 김 위원은 “(김) 길리랑 (임) 종언이 둘 다 오늘 속상할 것 같다. 내 첫 올림픽 때도 그랬다. 나도 많이 울었었다. 그런데 지나고 나니 일단 첫 날, 첫 종목에서 아쉬운 점을 느끼고 보완할 점을 찾으면 다음 경기들은 문제없다고 생각한다”고 응원했다.

혼성 계주가 끝이 아니다. 한국 쇼트트랙 팀은 바쁜 일정을 이어가야 한다. 여자 500m 예선서 최민정과 김길리, 이소연(스포츠토토)이 나란히 준준결승에 진출했다. 남자 1000m 예선에선 임종언, 황대헌, 신동민(고려대)이 준준결승 무대에 올랐다.

남자 500m, 여자 1000m, 남·녀 1500m, 남·녀 단체전도 아직 남아있다. 쇼트트랙 강국인 한국은 남은 일정에서 많은 메달을 노리고 있다.

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홍지수([email protected])