뤼터 사무총장 "'북극 경비' 임무 개시"
그린란드 '홍역' 치른 나토, 북극 안보 증강 본격 착수
뤼터 사무총장 "'북극 경비' 임무 개시"
(브뤼셀=연합뉴스) 현윤경 특파원 = 그린란드를 둘러싼 미국과의 갈등으로 올초 한바탕 홍역을 치른 북대서양조약기구(NATO·나토)가 북극 안보 증강에 착수했다.
마르크 뤼터 나토 사무총장은 11일(현지시간) 브뤼셀 나토 본부에서 열린 기자회견에서 "우리는 바로 몇 시간 전 '북극 경비'(Arctic Sentry) 임무를 개시했다"며 "러시아의 군사 활동 증가와 중국의 북극 고위도 지역에 대한 관심 증대에 대응해 우리가 더 많은 일을 하는 것이 중요하다"고 강조했다.
뤼터 사무총장은 '북극 경비'의 의의를 "북극 고위도 지역에서 나토와 동맹국들의 활동을 하나의 지휘 체계로 통합하는 것"이라며 "이를 통해 어떤 (안보)공백이 있는지 평가하고, 이를 보완할 수 있을 것"이라고 설명했다.
그는 초기에는 '북극 경비'라는 이름 아래 덴마크 주도의 '악틱 인듀어런스', 노르웨이 주도의 '콜드 리스판스' 등과 같은 군사 훈련을 아우르게 될 것이며, 참여 병력이 수 만명에 이를 것이라고 덧붙였다.
알렉서스 그린케위치 나토 유럽동맹 최고사령관도 이날 성명을 내고 '북극 경비'의 시작을 알리며 "동맹의 역량을 활용해 우리 영토를 보호하고 북극과 고위도 지역이 안전하게 유지되도록 할 것"이라고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 올들어 중국과 러시아의 위협을 구실로 북극 지역의 전략적 요충지인 덴마크 자치령 그린란드를 병합하겠다는 의지를 강하게 드러내며 대서양 동맹을 전례 없는 위기로 몰아넣었다.
나토는 이에 트럼프 대통령을 달래고, 갈등을 완화하기 위한 해법으로 북극 안보 활동 강화를 제안했다.
한편, 영국도 북극 안보 강화 노력의 일환으로 북극권 국가인 노르웨이에 배치되는 병력을 향후 3년간 1천명에서 2천명으로 두 배 확대하겠다고 이날 발표했다.
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현윤경