(샌프란시스코=연합뉴스) 권영전 특파원 = 인간형(휴머노이드) 로봇 스타트업 앱트로닉이 5억2천만 달러(약 7천600억원)의 투자를 유치했다.
앱트로닉은 기업가치 50억 달러(약 7조3천억원) 평가를 바탕으로 이 같은 금액을 조달했다고 로이터 통신과 미 경제방송 CNBC가 11일(현지시간) 보도했다.
이번 투자에는 구글, 메르세데스 벤츠, B캐피털, 카타르투자청 등이 참여했다.
이에 따라 앱트로닉은 지난해 조달한 4억1천500만 달러를 포함해 총 9억3천500만 달러의 투자금을 확보하게 됐다.
앱트로닉은 신규 자금을 '아폴로' 로봇의 신형 개발과 생산 확대, 인력 확충 등에 투입할 계획이다.
텍사스주 오스틴에 로봇 훈련과 데이터 수집을 위한 시설을 구축하고, 캘리포니아주 사무실도 마련할 계획이다.
산업용 인간형 로봇인 아폴로는 인간이 사용하던 작업대와 선반에 접근할 수 있으며, 산업 현장 이동을 위해 다리와 바퀴를 모두 갖추고 있는 것이 특징이다.
제프 카디너스 최고경영자(CEO)는 "수천 대의 로봇이 단일 작업을 수행하는 것과 달리, 한 대의 로봇이 수천 가지 작업을 수행한다"고 기존의 공장 로봇과 인간형 로봇의 차이를 설명했다.
카디너스 CEO는 아폴로의 대량 생산 시기와 구체적인 기준은 공개하지 않았다.
그러나 이번 투자를 주도한 B캐피털의 하워드 모건 제너럴파트너는 "내년부터 10억 달러 규모의 로봇 주문이 들어올 것"이라고 전망했다.
모건은 아폴로의 대당 가격을 고급차 가격과 비슷한 8만 달러로 예상하면서 "주말에도 3∼4교대 근무를 하는 공장 노동자를 생각해보면 8만 달러는 싼 가격"이라고 강조했다.
앱트로닉은 인간형 로봇 시장에서 현대차그룹의 보스턴 다이내믹스, 테슬라, 피겨AI, 유니트리 등과 경쟁하게 된다.
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권영전