'민폐 中 분노!' "적어도 동메달 내 것이라고!!!" 네덜란드 빙속 선수 울분

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[OSEN=우충원 기자] 유프 베네마르스의 첫 올림픽 도전은 한순간의 충돌로 무너졌다. 그는 결승선을 통과했지만, 그보다 앞서 마음이 먼저 주저앉았다.

네덜란드 스피드스케이팅의 간판 주자 유프 베네마르스는 12일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 2026 밀라노-코르티나 동계올림픽 남자 1000m 경기에서 중국 대표 롄쯔원과 같은 조로 레이스를 펼쳤다.

베네마르스는 지난해 세계선수권 우승을 차지하며 정상에 오른 선수다. 세계랭킹 8위로 이번 대회에서도 유력한 메달 후보로 평가받았다. 올림픽 무대에서 첫 메달을 목에 걸 기회는 분명히 열려 있었다.

그러나 레이스 중반 예상치 못한 장면이 벌어졌다. 두 선수가 레인을 바꾸는 과정에서 충돌이 발생했다. 인코스에서 아웃코스로 이동하던 롄쯔원의 스케이트 날이 베네마르스를 스쳤고 그 순간 베네마르스는 균형을 잃으며 가속이 눈에 띄게 떨어졌다. 경기장을 가득 메운 네덜란드 관중석에서는 즉각 거센 야유가 터져 나왔다.

베네마르스는 끝까지 레이스를 포기하지 않았다. 하지만 기록은 1분 07초 58. 순위는 5위에 그쳤다. 동메달을 차지한 중국의 닝중옌이 작성한 기록은 1분 07초 34였다. 불과 0.24초 차이였다. 방해 장면이 없었다면 메달 색깔이 달라졌을 가능성은 충분했다.

결국 심판진은 롄쯔원에게 실격 판정을 내렸다. 스피드스케이팅 규정상 레인 변경 시 아웃코스에서 인코스로 진입하는 선수에게 우선권이 부여되는데, 이를 위반했다는 판단이었다.

베네마르스는 재경기를 요청했고 다시 한 번 트랙에 섰다. 그러나 이미 전력을 소진한 뒤였다. 다시 달린 레이스에서 기록은 개선되지 않았다. 단 한 번의 기회에 모든 것을 걸어야 하는 올림픽 무대의 냉혹함이 그대로 드러난 순간이었다.

경기 후 믹스트존에서 베네마르스는 담담하게 말을 이었다. 그는 “적어도 동메달은 내 것이었다. 울고 싶지만 울 수 없다”고 말하며 허탈함을 감추지 못했다. 생애 첫 올림픽 메달이 눈앞에서 사라진 상황이었다.

반면 롄쯔원은 중국 언론과의 인터뷰에서 “미안하게 생각한다”고 사과의 뜻을 전하면서도 “심판 판정이 왜 나왔는지는 이해하지 못하겠다. 내가 먼저 앞서 스케이트를 타고 있었다고 생각한다”며 억울함을 드러냈다.

올림픽은 4년에 한 번뿐이다. 베네마르스에게도 평생 기다려온 무대였다. 그러나 한 차례의 충돌로, 그의 첫 올림픽 메달 꿈은 그렇게 허공으로 흩어졌다.

한편 이 종목 금메달은 미국의 조던 스톨츠가 차지했다. 스톨츠는 1분 06초28의 기록으로 결승선을 통과하며 올림픽 신기록을 수립했다. / [email protected]

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우충원([email protected])