민희진 손들어준 1심 법원…“하이브, 255억원 지급해야”
하이브가 민희진 전 어도어 대표에게 255억원 상당의 풋옵션(주식매수청구권) 대금을 지급해야 한다고 법원이 판단했다.
서울중앙지법 민사31부(부장 남인수)는 12일 민 전 대표가 하이브를 상대로 제기한 주식 매매 대금 청구 소송과 하이브가 민 전 대표를 상대로 낸 주주 간 계약 해지 확인 소송에서 모두 민 전 대표 손을 들어줬다. 재판부는 하이브가 민 전 대표에게 255억 원을, 신 모 전 부대표에게 17억 원을, 김 모 전 이사에게 14억 원 상당을 지급해야한다고 판단했다.
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法“민희진, 5년 계약만기 후 이탈 계획한 것”
이날 재판부는 약 2시간 동안 법정에서 선고 이유를 설명했다. 우선 재판부는 민 전 대표가 이른바 ‘뉴진스 빼내기’를 시도했다는 하이브 주장을 받아들이지 않았다. 법원은 민 전 대표가 ‘엑싯’을 언급하며 이탈 계획을 세운 건 맞지만, 이는 정상적인 계약 만기를 고려한 계획이라고 봤다. 민 전 대표가 부사장과 나눈 카카오톡 메시지 내용이 근거가 됐다.
재판부는 “민희진이 하이브의 지배력을 약화시키고 자신이 어도어를 독립적으로 지배할 수 있는 방법을 모색했다”면서도 “이 사실만으로 주주계약을 중대하게 위반했다고 볼 수 없다”고 판단했다.
이어 “(민 전 대표와 부사장의 메시지 속) ‘어도어는 시간 지나면 빈껍데기 된다’는 발언의 의미는 민 전 대표의 의무 재직기간 5년을 염두에 두고 발언한 것으로 보인다”고 했다. 민 전 대표가 뉴진스 음반 발매와 월드투어를 계획하는 등 2025년 1월까지 대표로서 업무 수행 계획을 세운 점 등이 고려됐다.
앞서 경찰 역시 민 전 대표 불송치결정서에서 “대화 속 ‘엑싯’은 경영권 탈취의 의미가 아니라 정상적인 5년 만기를 채운 뒤 풋옵션 행사를 가정한 것”이라고 봤었는데, 재판부는 이를 언급하며 “타당한 결정”이라고 했다.
민 전 대표가 외부 투자자들을 접촉한 데 대해서도 “이는 모두 하이브의 동의를 가정한 방안”이라며 “하이브가 동의하지 않으면 이런 방안은 아무런 효력이 발생할 수 없게 된다”고 했다. 민 전 대표가 어도어 지분을 사려는 계획을 세운 것도 “하이브의 승인 하에 산다는 것”이라고 판단했다.
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”뉴진스 표절 의혹, 정당한 문제제기”
재판부는 “하이브가 주장하는 해지 사유들은 추상적이거나 경미한 부수적 채무”라며 “계약을 해지함으로써 민 전 대표가 입게 될 풋옵션 상실 등 손해에 비해 중대하다고 보기 어렵다”고 했다.
하이브는 민 전 대표가 계약 위반을 위반했으므로 풋옵션 지급 의무가 없다고 주장했지만, 민 전 대표는 하이브측 주장은 허위라고 반박하며 맞소송을 냈다. 민 대표가 풋옵션을 행사할 경우 어도어의 직전 2개년 평균 영업이익의 13배에 해당하는 금액에서 자신이 보유한 어도어 지분율의 75%만큼의 액수를 하이브로부터 받을 수 있다.
하이브는 이날 “당사의 주장이 충분히 받아들여지지 않아 안타깝다”며 “판결문 검토 후 항소 등 향후 법적절차를 진행할 예정”이라고 밝혔다.
최서인([email protected])