‘중국으로 귀화 → 한국대표팀 후배 앞길 가로막기!’ 린샤오쥔, 금메달 따고 오성홍기 흔들까 [2026 동계올림픽]

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[OSEN=서정환 기자] 한때 한국을 대표했던 임효준이 린샤오쥔(30, 중국)이란 이름으로 중국에 메달을 안긴다. 

린샤오쥔은 19일 새벽 진행되는 쇼트트랙 남자 500m 결선에서 금메달에 도전한다. 중국은 린샤오쥔과 류사오앙이 나란히 준준결승에 진출했다. 

반면 한국은 에이스 황대헌(27, 강원특별자치도청)과 임종언(19, 고양시청)이 500m 예선에서 동반으로 탈락했다. 한국은 중국의 메달 도전을 바라만 볼 수밖에 없다. 

공교롭게 린샤오쥔이 예선에서 후배 임종언의 앞길을 가로막았다. 임종언은 예선 8조에서 린샤오쥔과 붙은 것이 악재로 작용했다. 임종언은 린샤오쥔에 이어 3위로 출발했다. 임종언이 추월을 시도할 때마다 린샤오쥔의 블록에 막혔다. 린샤오쥔은 1위를 노리지 않고 의도적으로 임종언의 주행을 방해하는데 주력했다. 

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결국 막판 발내밀기까지 갔지만 임종언은 41초289로 3위를 기록하며 린샤오쥔(41초242)에 밀려 예선에서 탈락했다. 한국팀의 전략을 꿰뚫고 있는 린샤오쥔과 대결한 것이 임종언에게 악재로 작용했다. 

임효준시절 한국대표팀에서 성추행 논란을 일으킨 린샤오쥔은 중국으로 귀화했다. 초반에는 중국쇼트트랙을 일으킬 영웅으로 추앙을 받았다. 하지만 최근에는 성과가 기대에 미치지 못하자 ‘괜히 귀화시켰다! 한국으로 돌아가라’면서 중국내 여론도 악화일로다. 

린샤오쥔 입장에서도 이번에 반드시 금메달을 따서 자신의 입지를 굳혀야 하는 상황이다. 

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중국팬들은 “린샤오쥔 꼭 중국에 금메달을 안겨줘!”, “한국선수들이 다 탈락해서 통쾌하다”, “중국선수가 두 명이라 꼭 금메달을 딸 것 같다”, “린샤오쥔이 중국에 보답하는 길은 금메달”이라며 큰 기대를 걸고 있다. / [email protected] 


서정환([email protected])